Florida ejecutó ayer jueves a Dusty Ray Spencer, de 74 años, el recluso de mayor edad sometido a la pena capital en la historia moderna del estado. La inyección letal fue administrada en la Prisión Estatal, ubicada cerca de Raiford, informó Local 10.
Periódico Cubano confirmó el cumplimiento de esta sentencia, pese a las peticiones de clemencia promovidas por líderes católicos al gobernador Ron DeSantis. Spencer fue declarado muerto a las 6:10 p. m. del 25 de junio.
La ejecución de este hombre fue la novena realizada por Florida en 2026, cifra que mantiene al estado al frente de Estados Unidos en la aplicación de la pena de muerte durante el presente año.
El condenado había sido declarado culpable por el asesinato de su esposa, Karen Spencer, ocurrido en el condado de Orange en enero de 1992. Según los expedientes judiciales, la mujer fue golpeada con un ladrillo y recibió varias heridas de arma blanca en el pecho.
El crimen ocurrió después de varios episodios de violencia doméstica. Spencer había sido arrestado en diciembre de 1991 por estrangular y amenazar de muerte a la mujer. Mientras permanecía detenido, le advirtió que terminaría lo que había comenzado cuando recuperara la libertad.
Durante el ataque mortal, el hijo adolescente de Karen intentó intervenir. Documentos judiciales señalan que Spencer también había golpeado al joven con una plancha días antes. El acusado fue condenado inicialmente a muerte en 1992 y recibió nuevamente esa sentencia en 1995, tras una revisión del procedimiento.
Antes de recibir los fármacos, Spencer pidió disculpas a la familia de la víctima y pronunció una breve invocación religiosa. La Corte Suprema de Estados Unidos había rechazado horas antes su último recurso, sin ofrecer comentarios sobre la decisión.
La Conferencia de Obispos Católicos de Florida solicitó a DeSantis que suspendiera la ejecución y conmutara la condena por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. La organización reconoció la gravedad del asesinato, pero sostuvo que el castigo podía cumplirse sin quitarle la vida al prisionero.
Los obispos argumentaron que la pena capital es innecesaria para proteger a la sociedad y pidieron al gobierno estatal que ejerciera la misericordia. La solicitud, presentada el 18 de junio, no consiguió detener el procedimiento.
El arzobispo de Miami, Thomas Wenski, expresó preocupación por el creciente número de ejecuciones y reiteró la oposición histórica de la Iglesia católica a esta práctica. “La mayor parte del resto del mundo ha renunciado al uso de la pena capital”, declaró el religioso.
Florida ejecutó a una cifra récord de 19 personas durante 2025, equivalente al 40% de las 47 ejecuciones registradas ese año en EEUU. El estado superó ampliamente su anterior máximo moderno de ocho procedimientos, alcanzado en 1984 y nuevamente en 2014.
El aumento coincide con el endurecimiento de la política sobre la pena capital impulsado por DeSantis. En 2023, el gobernador firmó una ley que permite recomendar una condena de muerte con el voto favorable de ocho de los 12 integrantes de un jurado. Anteriormente, se exigía una decisión unánime.
La reforma afecta la imposición de nuevas sentencias y no fue la causa directa de la ejecución de Spencer, cuya condena tenía más de tres décadas. Sin embargo, forma parte de una política estatal más favorable al uso de la pena capital.
Inyección letal a un reo condenado hace 49 años
Antes de Spencer, el preso más longevo ejecutado en Florida fue James Ernest Hitchcock, un reo de 70 años condenado por el asesinato de Cynthia “Cindy” Driggers, una niña de 13 años, en un caso ocurrido en 1976.
Tras casi 50 años de la sentencia y luego de continuas dilaciones por parte de la defensa, este hombre recibió la inyección letal el pasado mes de abril en la Prisión Estatal de Florida. La muerte del reo, que ingresó a prisión a los 20 años, fue declarada a las 6:12 p.m.
Según los registros judiciales citados en el caso, el hombre entró en la habitación de la menor durante la noche del 31 de julio de 1976, abusó de ella y luego la mató cuando ella dijo que contaría lo ocurrido a su madre.
El cuerpo fue hallado después en unos arbustos cercanos. La víctima habría cumplido 14 años tres días después del asesinato. Para su familia, el caso representó una espera de casi 50 años entre investigaciones, juicios, recursos legales y nuevas sentencias.
