Miles de usuarios de teléfonos Android en Cuba recibieron el 18 de agosto una inesperada alerta de sismo que provocó el abandono inmediato de viviendas, centros laborales y otros inmuebles ante el temor de un terremoto.
Sin embargo, no hubo movimientos perceptibles en la Isla, ni el Centro Nacional de Investigaciones Sismológicas de Cuba (CENAIS) ni los servicios sismológicos de Estados Unidos registraron un temblor que justificara la notificación.
Ante esta situación, la revista digital Juventud Técnica asegura haber contactado a un vocero de Google para saber por qué los dispositivos con el sistema operativo de esta compañía dispararon la alarma.
“Estas afirmaciones son incorrectas. El Sistema de Alertas Sísmicas de Android no detectó ningún terremoto ni envió alertas en Cuba”, respondió el representante de la empresa tecnológica sin dar más detalles.
Juventud Técnica también contactó a la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (ETECSA) para determinar si la alerta había sido transmitida mediante su infraestructura. La empresa remitió las preguntas a la Defensa Civil, organismo encargado de coordinar la respuesta ante emergencias y desastres en el país.
Amneris Santos Hernández, jefa del Órgano de Preparación y Comunicación de la Defensa Civil, confirmó que el incidente “se está investigando”. Explicó además que el organismo explora la posibilidad de utilizar este tipo de alertas móviles, aunque aseguró que el sistema todavía no se encuentra implementado oficialmente en Cuba.
Actualmente, la Defensa Civil utiliza mensajes SMS dirigidos a directivos cuando se producen sismos, huracanes u otras situaciones que requieren atención, de acuerdo con los reportes oficiales emitidos por el Instituto de Meteorología o el CENAIS, agregó Santos Hernández.
La ausencia de un terremoto registrado y la negativa de Google dejaron entonces abierta otra posibilidad: que la advertencia llegara directamente a los teléfonos a través de la red celular mediante un protocolo de alertas de emergencia y no mediante el sistema de detección sísmica desarrollado por Google.
La alerta pudo llegar mediante la red de ETECSA
Android incorpora una tecnología conocida como CellBroadcast, que permite a los operadores de telecomunicaciones transmitir simultáneamente mensajes de emergencia a numerosos dispositivos situados dentro de una determinada zona.
A diferencia de un SMS convencional, la comunicación no necesita dirigirse individualmente a cada número telefónico. Esta tecnología forma parte de estándares como el Earthquake and Tsunami Warning System (ETWS).
En esos casos, un proveedor de alertas genera una advertencia que se introduce en una red móvil pública terrestre y posteriormente se distribuye a los dispositivos conectados a las celdas seleccionadas. En Cuba, esa red corresponde a ETECSA.
El formato de la notificación recibida el 18 de agosto, según el análisis divulgado por Juventud Técnica y su comparación con los códigos de emergencia utilizados por Android, apunta a que el mensaje pudo haber llegado precisamente mediante ETWS o CellBroadcast. La apariencia del aviso sería distinta a la utilizada habitualmente por el Sistema de Alertas Sísmicas de Google.
Esa conclusión, sin embargo, todavía no determina quién originó la señal, por qué fue transmitida ni si se trató de una prueba, una activación accidental u otra circunstancia. La Defensa Civil mantiene abierta la investigación y ETECSA no ofreció una explicación directa sobre el origen del mensaje.
La tecnología, no obstante, no es infalible. Puede producir falsos positivos, no detectar determinados movimientos o enviar advertencias con retraso. Uno de los errores más graves ocurrió durante el terremoto de Turquía del 6 de febrero de 2023.
Google calculó inicialmente una magnitud de entre 4,5 y 4,9 para un evento que terminó siendo de 7,8. Cerca de 500.000 personas recibieron una advertencia de menor importancia, mientras la alerta de acción que debía alcanzar a millones solo llegó a 469 teléfonos.
Otro incidente ocurrió el 14 de febrero de 2025, cuando usuarios de São Paulo y Río de Janeiro recibieron una advertencia sobre un supuesto terremoto de magnitud 5,5.
La Defensa Civil confirmó posteriormente que no se había producido ningún sismo en Brasil. Google investigó el caso y suspendió temporalmente su sistema de alertas sísmicas en ese país.
Jefe del Servicio Sismológico Nacional de Cuba pregunta de quién fue el error
Al compartir la publicación de Juventud Técnica, el jefe del Servicio Sismológico Nacional Cuba, Enrique Diego Arango Arias, preguntó entonces a quién hay que responsabilizar por la falsa alerta.
“Entonces, ¿qué sucedió? ¿quién responde y asume la responsabilidad de este ‘error’ que movilizó a la población del país con un mensaje falso de terremoto?”, preguntó en su cuenta de Facebook.
El especialista indicó que aún le siguen llegando decenas de mensajes de sus seguidores exigiendo una explicación sobre lo sucedido. “Nosotros nos siguen pidiendo explicaciones y respondemos que no hubo ningún sismo que justificara esa alarma, tampoco tenemos ningún protocolo establecido para el envío de alerta o alarma ante la ocurrencia de terremotos con ninguna entidad de comunicaciones nacional o extranjera”, finalizó.
Arango Arias reportó que ese día ocurrieron cuatro temblores en la región oriente de la Isla, pero todos fueron de baja intensidad y dentro de parámetros que no requieren una alerta masiva a la población.
