Estados Unidos se ha convertido en el principal proveedor de petróleo de Cuba tras la caída de Venezuela y las sanciones que le impiden a México seguir enviando crudo sin consecuencias.
Empresas del país norteamericano exportaron 231,7 millones de dólares en combustible a negocios privados cubanos entre enero y agosto de 2026, pese a las restricciones de Washington contra el Gobierno de la Isla y sus entidades estatales.
El comercio muestra que Cuba sigue recibiendo petróleo y derivados desde EEUU, aunque el acceso depende de quién compra el producto y de las condiciones impuestas por las sanciones.
Los datos publicados por el Consejo Económico y Comercial Estados Unidos-Cuba revelan un crecimiento acelerado de estas ventas después de que la Administración de Donald Trump autorizara los envíos al sector privado.
En agosto, las exportaciones de combustibles alcanzaron 74,8 millones de dólares, por encima de los 60,1 millones registrados en alimentos y productos agrícolas.
La diferencia es importante porque el Gobierno cubano suele presentar las dificultades energéticas como consecuencia del llamado bloqueo estadounidense.
En términos jurídicos, Washington mantiene un embargo económico, comercial y financiero contra Cuba, con excepciones y autorizaciones específicas. Las sanciones limitan operaciones con numerosas entidades estatales, pero no prohíben todo el comercio entre ambos países.
El cambio en las ventas ocurre mientras la Casa Blanca presiona para cortar el suministro de petróleo al Estado cubano. Tras la captura de Nicolás Maduro en enero de 2026, Washington interrumpió los envíos venezolanos y también presionó a México para detener sus entregas a la Isla.
Sin embargo, el combustible estadounidense ha encontrado una vía de entrada mediante empresas privadas autorizadas. El alcance real de ese suministro todavía genera dudas.
El Departamento de Energía de EEUU reportó exportaciones récord de 3,2 millones de barriles de derivados del petróleo a Cuba en julio, principalmente diésel y gasolina. El investigador energético Jorge Piñón, de la Universidad de Texas en Austin, cuestionó la cifra y señaló que solo la estatal CUPET tendría capacidad para almacenar semejante volumen en un mes.
Además, agentes federales estadounidenses anunciaron la incautación de más de 600.000 galones de biodiésel valorados en unos 2,8 millones de dólares, cuyo destino declarado era Enetec, una empresa estatal cubana sancionada.
El ministro de Energía y Minas, Vicente de la O Levy, aseguró a Reuters que desconocía esos envíos y negó que alguna empresa estatal cubana hubiera conseguido contratos de suministro.
La Guardia Costera también informó que interceptó el buque Grace en el Caribe el 5 de septiembre y lo escoltó hasta México por transportar combustible considerado ilícito con destino a Cuba.
Antes había detenido al Jaira Provider, otro barco vinculado a envíos de combustible. El vicecanciller cubano Carlos Fernández de Cossío calificó esas actuaciones de ilegales.
La normativa estadounidense impide vender combustible directamente a empresas estatales sancionadas. Sin embargo, algunos negocios privados han firmado acuerdos con CUPET y CIMEX para arrendar gasolineras y comercializar el producto importado.
Esto alimenta las dudas sobre cuánto combustible termina beneficiando indirectamente al aparato estatal, aunque la información disponible no permite establecer qué volumen llega a sus vehículos o instalaciones.
La política de Washington también plantea una contradicción: EEUU acusa al Gobierno cubano de representar una amenaza para sus intereses y mantiene sanciones contra entidades de la Isla, pero permite un comercio millonario con el sector privado cubano. La diferencia legal entre compradores no elimina las preguntas sobre el destino final de algunos productos.
Mientras tanto, la crisis energética continúa. De la O Levy afirmó que las importaciones estadounidenses no han eliminado los apagones ni el déficit de generación eléctrica.
Pero la falta de electricidad tampoco puede explicarse únicamente por las sanciones: la escasa inversión, el deterioro de las centrales y los problemas de gestión del sistema cubano contribuyen a una crisis que afecta directamente a la población.
Las exportaciones estadounidenses de todo tipo de bienes a Cuba sumaron 876,5 millones de dólares hasta agosto de 2026, según la Oficina del Censo de EEUU.
El Consejo Económico y Comercial estima que podrían superar los 1.000 millones al cierre del año. Las cifras muestran que, pese a las restricciones, existe comercio entre ambos países; la discusión de fondo es quién puede acceder a esos recursos y cuánto alivio llega realmente a los cubanos.
