Un pescador de 71 años murió el viernes 16 de octubre tras ser atacado por un caimán de casi cuatro metros de longitud en Winter Garden, Florida. La víctima, identificada como Steven Hamilton, se encontraba junto a un estanque del Parque Memorial Dr. Bradford cuando el reptil lo mordió y arrastró hasta el agua, donde perdió la vida.
De acuerdo con información publicada por CBS News, el incidente ocurrió alrededor de las 5:00 p.m., en una instalación recreativa situada a unos 24 kilómetros al noroeste de Orlando. El animal medía 3,56 metros y habitaba una zona de estanques conectados con el lago Apopka.
Caimán arrastró al pescador al agua y dificultó su rescate
Los equipos de emergencia acudieron al parque después de recibir una llamada de auxilio. Sin embargo, la presencia de varios caimanes en el estanque impidió que los rescatistas entraran de inmediato para recuperar a Hamilton.
El jefe de bomberos de Winter Garden, José Gainza, explicó a FOX 35 que los reptiles permanecían activos alrededor del lugar del ataque. Los socorristas consiguieron extraer el cuerpo aproximadamente a las 7:00 p.m., pero el hombre ya había fallecido.
Posteriormente, un especialista contratado por la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) capturó al ejemplar señalado como responsable y lo sacrificó.
El capitán policial Michael Mason indicó que no existían reportes anteriores sobre aquel animal en particular. También recordó que estos reptiles abundan en el lago Apopka y sus alrededores.
“Manténganse siempre alerta. Tengan siempre cuidado. Respeten la vida silvestre. Mantengan la distancia. Aunque parezca dócil, como el emblema de Florida, puede ser peligroso”, advirtió Mason.
Steven Hamilton, 71, was pulled under and killed by a nearly 12-foot gator Friday while fishing in Winter Garden, Florida. Witnesses saw it.
So many gators were in the pond rescuers couldn’t reach him. His body stayed in the water an hour. Trappers caught the one that got him and put it down.
Florida has 1.3 million gators and about 30 fatal attacks since 1948. Under one a year. Hamilton makes two in 2026. In June a gator mauled both arms of Brittany Clark, 31, swimming the Little Big Econ in Seminole County. She died too.
— IredcapI (@IredcapI) October 18, 2026
Florida registra su segunda muerte por ataque de caimán en 2026
La muerte de Hamilton constituye el segundo ataque mortal de esta especie documentado en Florida durante 2026. El anterior ocurrió el 28 de junio, cuando Brittany Clark, de 31 años, fue atacada mientras nadaba en el río Econlockhatchee, dentro del condado de Seminole.
Clark sufrió graves lesiones en ambos brazos. Aunque sus acompañantes lograron sacarla del agua y recibió asistencia médica, falleció a consecuencia de las heridas. Las autoridades retiraron dos caimanes de aquella zona, de aproximadamente 3,96 y 3,81 metros.
Ataques de caimanes en Florida y medidas de seguridad
Con este nuevo fallecimiento, los registros históricos citados por medios estadounidenses contabilizan 34 víctimas mortales de ataques de caimanes en Florida desde 1948. El estado alberga una población estimada de más de un millón de estos animales.
Durante 2026 también se han reportado otros encuentros con consecuencias graves. Entre ellos figura el ataque contra un niño de 11 años que perdió una mano mientras pescaba en el condado de Marion. Una tragedia mayor pudo evitarse gracias a que el padre del menor intervino para rescatar a su hijo.
En agosto, el congresista republicano Greg Steube impulsó una propuesta para examinar si las protecciones federales que conserva el caimán americano dificultan el control de ejemplares peligrosos cerca de comunidades y espacios públicos.
Mientras continúa la investigación sobre la muerte de Hamilton, las autoridades recomiendan mantener distancia de las orillas, evitar acercarse a estos animales y comunicar cualquier avistamiento que represente un riesgo para las personas.