El juez federal estadounidense Alvin K. Hellerstein, encargado del proceso penal contra Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, falleció este miércoles 28 de octubre de 2026 a los 92 años por causas naturales en Nueva York. Su muerte obliga a designar otro magistrado para continuar el juicio contra el depuesto mandatario venezolano, acusado de narcoterrorismo, narcotráfico y otros delitos ante la justicia estadounidense.
El fallecimiento fue confirmado por Ed Friedland, portavoz del Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York. Según las informaciones difundidas por medios como Telemundo y EFE, el expediente será reasignado mediante un sistema aleatorio entre los jueces federales de Manhattan. Hasta el momento no se ha anunciado quién asumirá el procedimiento.
¿Qué pasará con el juicio contra Nicolás Maduro tras la muerte del juez?
El proceso contra Maduro y Flores tiene previsto comenzar el 14 de junio de 2027, fecha establecida por Hellerstein antes de su fallecimiento. La llegada de otro magistrado podría modificar el calendario, aunque las autoridades judiciales no han confirmado nuevos aplazamientos ni cambios en las acusaciones.
Uno de los asuntos pendientes es la solicitud de la defensa para desestimar los cargos. Los abogados del exgobernante sostienen que tiene inmunidad soberana por su condición de jefe de Estado y cuestionan la legalidad de su captura en Caracas el 3 de enero de 2026. La Fiscalía estadounidense rechaza esos argumentos.
Las últimas decisiones de Hellerstein sobre Maduro y Cilia Flores
Durante una audiencia celebrada el 15 de octubre, ambos acusados comparecieron por nuevas imputaciones relacionadas con una presunta estructura de represión y torturas contra opositores venezolanos. Según los fiscales, entre las víctimas figuraban al menos tres ciudadanos estadounidenses. Maduro y Flores rechazaron las acusaciones.
En esa comparecencia, el juez ordenó registrar una declaración de no culpabilidad después de que Maduro se negara inicialmente a responder sobre los nuevos cargos. Hellerstein también rechazó una solicitud para conceder arresto domiciliario a Flores por motivos de salud, ante las objeciones de la Fiscalía relacionadas con posibles riesgos procesales.
¿Quién fue Alvin Hellerstein y qué casos importantes presidió?
Nacido en Nueva York en 1933, Hellerstein estudió Derecho en la Universidad de Columbia y fue nombrado juez federal en 1998 por el entonces presidente Bill Clinton. En 2011 adquirió la condición de juez sénior, aunque continuó atendiendo procedimientos de gran repercusión nacional e internacional.
Entre sus expedientes más conocidos estuvieron las demandas civiles relacionadas con los atentados del 11 de septiembre de 2001 y los intentos de Donald Trump de trasladar a la jurisdicción federal su caso por los pagos a Stormy Daniels. También intervino en litigios sobre fotografías de abusos contra prisioneros en Irak y Afganistán.
El magistrado estuvo vinculado a procesos contra antiguos funcionarios venezolanos, incluido Hugo «El Pollo» Carvajal. Su fallecimiento abre una nueva etapa judicial para Maduro y Flores, quienes permanecen detenidos en Nueva York. El magistrado también había rechazado la incorporación de un abogado que pretendía representar a Maduro sin su autorización. La sustitución no anula los cargos ni obliga a comenzar el procedimiento desde cero, pero deja pendientes decisiones que podrían influir en el desarrollo del juicio.
