Abdikerm Abdelahi Eidleh, acusado de desempeñar un papel central en un fraude de 250 millones de dólares contra un programa federal de alimentación infantil, fue detenido el pasado jueves 25 de junio en Mogadiscio, Somalia, mediante una operación coordinada por el FBI y autoridades internacionales.
El detenido, de 42 años y residente en Burnsville, Minnesota, permanecía fuera de Estados Unidos desde que fiscales federales lo acusaron formalmente en septiembre de 2022. Las autoridades sostienen que viajó a Somalia para evitar el proceso judicial.
Un fraude surgido durante la pandemia
La investigación comenzó a raíz del crecimiento de Feeding Our Future, una organización sin fines de lucro de Minnesota que patrocinaba centros inscritos en programas federales destinados a proporcionar alimentos a menores durante la pandemia de COVID-19.
Según la acusación, integrantes de la red crearon centros ficticios, inflaron el número de comidas servidas y presentaron listas de asistencia, facturas y registros falsos para reclamar reembolsos al Gobierno federal.
Los fiscales calculan que el esquema desvió cerca de 250 millones de dólares. Solo una fracción del dinero habría llegado a la alimentación de niños, mientras otras sumas fueron lavadas y destinadas a propiedades, automóviles, viajes y artículos de lujo.
El papel atribuido a Eidleh
Eidleh trabajaba para Feeding Our Future y, de acuerdo con el expediente, reclutaba y respaldaba a operadores de centros fraudulentos. También habría facilitado la aprobación de locales que declaraban atender a miles de menores cada día.
La fiscalía afirma que creó sus propios puntos de distribución falsos y empresas de fachada que aparecían como proveedores de alimentos. Esas compañías permitían justificar operaciones inexistentes y ocultar el origen de los fondos.
Las autoridades aseguran que depositó más de cinco millones de dólares procedentes de sobornos, comisiones ilegales y otras ganancias vinculadas al fraude en cuentas relacionadas con sus sociedades instrumentales.
Enfrenta 31 cargos federales
Eidleh fue incluido en la acusación inicial presentada el 13 de septiembre de 2022. Desde entonces, permaneció prófugo mientras avanzaban los juicios contra otros participantes y aumentaba el número de condenados.
El expediente contiene 31 cargos, entre ellos conspiración y fraude electrónico, soborno en programas federales, conspiración para lavar dinero y lavado de activos. Todavía no ha presentado una declaración de culpabilidad o inocencia ante un tribunal estadounidense.
El Departamento de Justicia informó que trabaja para trasladarlo a Estados Unidos. La captura representa un avance en una causa que ya acumula decenas de acusados y condenas, y que las autoridades consideran uno de los mayores fraudes registrados en Minnesota.
