Una investigación epidemiológica federal publicada este jueves reveló una conexión mucho más amplia de lo conocido hasta ahora entre los casos de hepatitis A detectados en Florida y viajeros procedentes de Cuba. Entre junio de 2024 y febrero de 2026, las autoridades identificaron 79 pacientes que cumplieron los criterios establecidos para integrar un brote asociado con la Isla.
Los datos aparecen en un estudio publicado el 24 de septiembre por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en colaboración con el Departamento de Salud de Florida. La investigación combinó historiales de viaje, entrevistas epidemiológicas y secuenciación genética del virus.
De los 249 casos confirmados de hepatitis A registrados en Florida durante el período analizado, 76 pacientes (el 31%) habían viajado recientemente a Cuba. Otros tres fueron incorporados al brote mediante evidencia genética o vínculos epidemiológicos, elevando el total a 79.
Miami-Dade concentra más de la mitad de los casos asociados al brote
Miami-Dade fue, con diferencia, el condado más afectado: allí residían 46 de los 79 pacientes, equivalentes al 58% del total. Palm Beach registró ocho casos, Lee seis y Broward cinco. En conjunto, los enfermos estaban distribuidos entre 13 condados de Florida.
La investigación también muestra una elevada proporción de casos que requirieron atención médica. De los 78 pacientes para los que existían datos de hospitalización, 56 fueron ingresados, un 71,8%. No se registraron fallecimientos.
La edad mediana de los afectados fue de 39 años; cerca del 70% eran hombres y el 92,3% de quienes aportaron información sobre origen étnico eran hispanos o latinos.
El hallazgo tiene especial relevancia para el sur de Florida, donde reside una numerosa comunidad cubana que mantiene viajes frecuentes hacia la Isla. Ya en agosto de 2025, la Embajada de Estados Unidos había emitido una alerta por el aumento de hepatitis A en La Habana.
Secuenciación genética encontró una cepa común entre los pacientes
Uno de los elementos más relevantes del estudio fue el análisis genético. Las autoridades consiguieron secuenciar muestras correspondientes a 18 pacientes relacionados con el brote. En 15 de ellos (el 83,3%) apareció la misma variante denominada genotipo IA, cepa de brote 1.
Según el CDC, esa secuencia no había sido detectada anteriormente en Florida ni figuraba en su plataforma global de vigilancia cuando comenzó a identificarse en estos pacientes. El patrón es compatible con un origen epidemiológico común, aunque el propio estudio advierte que no existen secuencias procedentes directamente de Cuba con las cuales realizar una comparación definitiva.
Entre las personas que respondieron un cuestionario adicional, 16 de 29 habían permanecido en La Habana y otras habían visitado Villa Clara, Matanzas, Mayabeque, Pinar del Río, Sancti Spíritus, Holguín, Camagüey y Granma. El 41% declaró haber bebido agua del grifo durante su estancia.
Estos resultados coinciden con los problemas sanitarios documentados durante los últimos meses en la Isla. En junio, autoridades de Pinar del Río reconocieron un incremento inusual de hepatitis A relacionado con deficiencias de agua y saneamiento. Meses antes también se había documentado un fuerte repunte de la enfermedad en Sancti Spíritus.
CDC advierte que el riesgo para quienes viajan a Cuba continúa
Los investigadores fueron cautelosos al atribuir el origen de cada infección. Debido a que muchos pacientes estuvieron tanto en Cuba como en Florida durante el período en que pudieron contagiarse, el estudio reconoce que no puede demostrarse que absolutamente todos adquirieran el virus en territorio cubano.
Sin embargo, el CDC considera que el conjunto de datos es consistente con una transmisión extendida en varias regiones de Cuba. Además, confirmó que se han detectado nuevos casos en residentes de Florida desde marzo de 2026, con exposiciones en la Isla tan recientes como agosto.
La investigación aparece después de que el Ministerio de Salud Pública cubano negara en mayo que existiera una epidemia nacional de hepatitis A, aunque reconoció una situación epidemiológica compleja en varias provincias.
El problema se desarrolla además en un contexto de deterioro de los servicios de agua. En Camagüey, por ejemplo, las autoridades llegaron a pedir a la población que hirviera el agua ante la escasez de productos para su tratamiento.
El CDC recomienda actualmente la vacunación contra la hepatitis A para los viajeros no inmunizados que se dirijan a Cuba. Para determinadas personas mayores de 40 años, inmunodeprimidas o con enfermedades hepáticas crónicas que viajen con poca antelación, los médicos también pueden considerar el uso de inmunoglobulina junto con la vacuna.
