Un jurado conformado por 12 personas comenzó a escuchar las pruebas que definirán si el cubano Alberto Sierra recibirá cadena perpetua o la pena de muerte por el asesinato de su esposa y sus dos hijas pequeñas hace 14 años en Florida, informó Local 10.
En agosto pasado, Sierra, de 42 años, se declaró culpable de tres cargos de asesinato y tres cargos de secuestro por las muertes de Gladys Machado y sus hijas, Julia Padrino, de 6 años, y Daniella Padrino, de 3 años. Los hechos ocurrieron en 2012.
Ahora, el proceso judicial entra en la fase de determinación de la pena, donde fiscales y defensa presentan argumentos para influir en la recomendación final del jurado.
Durante la apertura del caso, la Fiscalía sostuvo que la gravedad de los crímenes justifica la aplicación de la pena capital. La fiscal principal Abbe Rifkin mostró ante los jurados una bolsa plástica de supermercado y aseguró que ese fue el objeto utilizado por Sierra para matar a las víctimas.
Fiscalía describe los asesinatos de Gladys Machado y sus hijas
Los fiscales detallaron cómo Sierra, quien tenía 28 años cuando ocurrieron los hechos, atacó a Machado y a sus dos hijastras. Según la acusación, el hombre sometió a Machado a actos de tortura y humillación antes de asesinarla.
Rifkin afirmó que Julia presenció el asesinato de su madre antes de ser asfixiada con una bolsa plástica. En el caso de Daniella, la fiscal aseguró que la niña estaba dormida cuando Sierra la atacó, a pocos días de cumplir cuatro años.
Los fiscales además alegaron que Machado y Julia fueron víctimas de abuso después de sus muertes y calificaron los hechos como “especialmente atroces, horribles y crueles”.
Sierra permaneció sentado en silencio durante la exposición inicial de la Fiscalía. El acusado miró en varias ocasiones hacia la mesa donde se encontraba su equipo de defensa.
Defensa de Sierra busca evitar la pena capital
La defensa reconoció ante el jurado la naturaleza perturbadora del caso, pero pidió que se consideren factores personales y médicos antes de decidir la sentencia.
“Las pruebas son inquietantes”, dijo la abogada defensora Joyce Brenner, quien advirtió que durante el juicio los miembros del jurado verán fotografías y evidencias difíciles de procesar.
Sin embargo, Brenner argumentó que la historia personal de Sierra debe ser tomada en cuenta. La defensa planea presentar pruebas sobre un accidente automovilístico ocurrido durante su infancia que, según sus abogados, provocó daños neurológicos y cambios en su comportamiento.
La abogada explicó que el impacto le fracturó el cráneo y que Sierra perdió parte del lóbulo frontal del cerebro. Según la defensa, esas lesiones afectaron sus capacidades cognitivas y su desarrollo posterior.
“Con su cerebro dañado, se iría quedando cada vez más rezagado”, afirmó Brenner al explicar la teoría que presentará ante el jurado.
La defensa busca que los jurados recomienden una condena de cadena perpetua en lugar de la pena de muerte. Brenner señaló que cada integrante del panel deberá tomar una decisión individual al evaluar las circunstancias agravantes y atenuantes del caso.
Jurado escuchará nuevos testimonios antes de emitir recomendación
De acuerdo con la ley de Florida, el jurado debe analizar los factores que podrían agravar o reducir la responsabilidad del acusado antes de emitir una recomendación sobre la sentencia.
El Estado, que solicita la pena de muerte, presentó como primer testigo de su caso a un vecino que descubrió los cuerpos de Machado y sus hijas dentro de un armario de la habitación principal. Según el testimonio inicial, los cadáveres se encontraban en estado avanzado de descomposición cuando fueron encontrados.
El jurado continuará escuchando testimonios y revisando pruebas durante los próximos días antes de emitir su recomendación. La decisión final sobre la sentencia corresponderá al juez, tomando en cuenta la valoración del panel y las normas establecidas por la legislación estatal.
