Estados Unidos reconoció públicamente por primera vez que ya tiene armas desplegadas en la órbita terrestre, una revelación que marca un cambio importante en la estrategia militar de Washington y abre una nueva etapa en la competencia espacial con Rusia y China.
El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, realizó el anuncio durante la conferencia Air, Space & Cyber celebrada en National Harbor, Maryland. Según confirmó posteriormente la Fuerza Espacial de Estados Unidos, Washington dispone actualmente de “armas de control espacial en órbita” capaces de proteger a las fuerzas estadounidenses frente a acciones hostiles.
“Estamos aumentando la preparación frente a las amenazas existentes”, afirmó Meink. El funcionario evitó revelar cuántas armas han sido desplegadas, cuándo fueron lanzadas o qué tecnología utilizan.
Estados Unidos confirma por primera vez que tiene armas desplegadas en el espacio
La admisión fue reforzada un día después por el jefe de la Fuerza Espacial, general Douglas Schiess, quien declaró que miembros de esa rama militar ya operan “armas en órbita” destinadas a defender a las fuerzas estadounidenses de ataques apoyados desde el espacio, según informó Reuters.
La agencia calificó el reconocimiento como un momento significativo en la militarización del espacio. Hasta ahora, el Pentágono hablaba abiertamente de amenazas contra satélites estadounidenses y de la necesidad de desarrollar capacidades para responder, pero evitaba confirmar que esas armas ya estaban operativas alrededor de la Tierra.
El término “arma espacial” no significa necesariamente que EEUU haya colocado misiles convencionales o nucleares en órbita. La Fuerza Espacial explicó que sus sistemas de control pueden emplear medios cinéticos y no cinéticos contra capacidades adversarias.
Entre las tecnologías que desde hace años se estudian para este tipo de operaciones se encuentran interferidores electrónicos, láseres capaces de afectar sensores, vehículos espaciales maniobrables y sistemas que podrían inutilizar satélites. Washington no ha revelado cuál de esas tecnologías corresponde a los sistemas actualmente desplegados.
Rusia y China reaccionan al anuncio de las armas estadounidenses
La revelación provocó respuestas inmediatas de los dos principales competidores espaciales de EEUU. El portavoz del Ministerio de Exteriores chino, Guo Jiakun, afirmó que Pekín se opone a una carrera armamentista y a convertir el espacio en una zona de guerra.
El Ministerio de Exteriores ruso también criticó el anuncio. Su portavoz, Maria Zakharova, sostuvo que el despliegue estadounidense amenaza la estabilidad a largo plazo de las actividades espaciales y advirtió sobre las consecuencias que tendría un eventual conflicto fuera de la atmósfera terrestre, reportó Reuters.
Washington, por su parte, lleva años acusando a ambos gobiernos de desarrollar capacidades destinadas a destruir, interferir o capturar satélites. China demostró en 2022 que podía utilizar un satélite para sujetar y desplazar otro objeto en órbita, mientras EEUU denunció en 2024 que Rusia trabajaba en un sistema antisatélite de características especialmente preocupantes.
La competencia con Pekín también tiene una dimensión cercana a Cuba. Washington mantiene bajo vigilancia la expansión de instalaciones de inteligencia chinas en la Isla, donde análisis recientes han detectado nueva actividad en la base de Bejucal vinculada al espionaje chino.
¿Viola el despliegue de armas en órbita los tratados internacionales?
El Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967 prohíbe colocar en órbita armas nucleares u otras armas de destrucción masiva. Sin embargo, el acuerdo no establece una prohibición general equivalente para todas las armas convencionales, una diferencia importante ante el nuevo anuncio estadounidense.
Associated Press recordó que Rusia vetó en 2024 una resolución presentada por Estados Unidos y Japón ante Naciones Unidas que pedía reafirmar la prohibición de armas nucleares y otras armas de destrucción masiva en el espacio. Moscú promovió posteriormente una propuesta más amplia para impedir cualquier tipo de armamento espacial, que tampoco prosperó.
La administración de Donald Trump ha colocado la defensa espacial entre sus prioridades. El proyecto Golden Dome contempla interceptores basados en el espacio para detectar y destruir amenazas de misiles. El Congreso ya ha destinado recursos al programa dentro de un aumento más amplio del gasto militar estadounidense, que incluye miles de millones de dólares para la defensa antimisiles y programas espaciales.
Por ahora, el Pentágono mantiene en secreto la naturaleza de las armas que ya orbitan la Tierra. Lo que cambió esta semana no fue necesariamente su existencia, sospechada desde hace tiempo por especialistas, sino que Washington decidió reconocer oficialmente que esas capacidades ya están desplegadas y operativas.
