El Universal, un petrolero ruso sancionado, cargado con unos 270.000 barriles de diésel presuntamente destinados a Cuba, permanece desde mediados de abril sin completar su ruta en el océano Atlántico, a unos 1.600 kilómetros de la Isla, en medio de una grave crisis energética que mantiene al país bajo apagones prolongados.
El buque, vinculado a la naviera estatal rusa Sovcomflot, salió a inicios de abril desde un puerto del mar Báltico. El 9 de abril cruzó el Canal de La Mancha bajo escolta de una fragata rusa. Su arribo a Cuba estaba previsto para finales de ese mes, pero la embarcación detuvo su avance y dejó de reportar un destino claro en los sistemas automáticos de identificación marítima.
Desde el 14 de abril, cuando los rastreos marítimos lo ubicaban a unos 15 días de navegación de Cuba, el Universal comenzó a mostrar movimientos irregulares. El 27 de abril avanzaba a solo 3,4 nudos rumbo noroeste, alejándose de la ruta más directa hacia el Caribe y a 3.175 kilómetros de La Habana.
Dos días después, el petrolero corrigió parcialmente su rumbo hacia el oeste-suroeste, pero apenas se desplazaba a 2,2 nudos. Tampoco declaró un puerto de destino, una señal que aumenta la incertidumbre sobre la posibilidad real de que el cargamento llegue a territorio cubano.
Ahora, casi una semana después, Bloomberg señaló que el navío permanece a la deriva en el Atlántico, sin señales claras de que planee dirigirse a la Isla en los siguientes días.
La situación recuerda otros intentos fallidos de abastecimiento. En marzo de 2026, el buque Sea Horse, también con diésel ruso, desvió su carga hacia Venezuela y Trinidad y Tobago sin arribar a Cuba. Ese precedente reflejó el temor de algunas embarcaciones a ser interceptadas por fuerzas navales estadounidenses.
Sanciones de EEUU complican los envíos de petróleo a la Isla
El obstáculo principal está en el régimen de sanciones. La Licencia General 134A de la OFAC, emitida el 19 de marzo de 2026, excluye expresamente a Cuba de operaciones con petróleo ruso bajo jurisdicción estadounidense.
A ello se suma una orden ejecutiva firmada por Donald J. Trump el 1 de mayo, que amplía las restricciones contra sectores controlados por el régimen cubano, incluidos energía y defensa.
Hasta ahora, el único barco que logró descargar petróleo ruso en Cuba durante 2026 fue el Anatoly Kolodkin. Ese buque llegó a Matanzas el 31 de marzo con 730.000 barriles de crudo, tras recibir un permiso temporal de Washington por motivos humanitarios. Ese volumen solo habría cubierto entre siete y diez días de consumo nacional.
La dependencia energética de La Habana expone la fragilidad del sistema. Cuba necesita entre 90.000 y 110.000 barriles diarios, pero su producción local ronda los 40.000. Al 2 de mayo, el déficit eléctrico superaba los 1.415 MW, con cortes de hasta 24 horas en provincias orientales como Granma y Holguín.
El ministro de Energía, Vicente de la O Levy, reconoció el 22 de abril que las reservas entregadas por el Anatoly Kolodkin se agotarían antes de cerrar ese mes. También admitió que Cuba necesitaría ocho buques similares cada mes para sostener el consumo.
Miguel Díaz-Canel, por su parte, señaló días después que el petróleo ruso estaba por terminarse y que no existía un reemplazo inmediato. Como respuesta parcial, la petrolera estatal anunció este martes el cambio de equipos en dos pozos importantes para intentar elevar la producción en un 30%.
Sin embargo, expertos citados en reportes del sector advierten que la solución de fondo requeriría inversiones de entre 8.000 y 10.000 millones de dólares. Esa cifra luce fuera del alcance de un gobierno sin liquidez, golpeado por sanciones, baja productividad interna y dependencia de aliados con capacidad limitada.
