El senador cubanoamericano Bob Menéndez fue declarado culpable de los 16 cargos penales que enfrentó en un juicio por corrupción, realizado en el tribunal federal de Manhattan a lo largo de nueve semanas, informó Reuters.
Un jurado deliberó durante más de 12 horas por tres días antes de llegar al veredicto este martes y considerar como responsables al demócrata de Nueva Jersey por los delitos de soborno, actuación como agente extranjero y obstrucción a la justicia.
El juicio se centró en varios esquemas de soborno en los que el legislador y su esposa, Nadine Menéndez, aceptaron cientos de miles de dólares en efectivo, lingotes de oro y pagos de automóviles e hipotecas de tres empresarios que buscaban su ayuda.
Según los fiscales, a cambio de los sobornos, Menéndez ayudó a canalizar miles de millones de dólares en ayuda estadounidense a Egipto, donde uno de los empresarios, Wael Hana, tenía vínculos con funcionarios del gobierno de ese país africano y terminó siendo condenado por los mismos cargos.
Menéndez también fue acusado de intentar influir en las investigaciones penales de otros dos empresarios, Fred Daibes, igualmente procesado por dichas acusaciones; y José Uribe, quien al final se declaró culpable y testificó contra el político.
Durante el juicio, los jurados examinaron algunos de los lingotes de oro que los agentes federales incautaron en la casa del senador en Nueva Jersey. También se encontraron más de 480.000 dólares en efectivo, algunos en sobres dentro de una chaqueta con su nombre.
Los abogados argumentaron que la defensa de Menéndez hacia los empresarios era una actividad normal para un senador y culparon a su esposa, a quien describieron como intermediaria para los sobornos.
Los defensores también señalaron que los lingotes de oro se encontraron en el armario de Nadine y que ambos llevaban vidas muy separadas, al grado de que ella mantenía a su marido al margen de sus finanzas.
La defensa también afirmó que durante décadas el senador retiró dinero en efectivo de los bancos y lo guardó en su casa, una práctica que adquirió de sus padres, quienes huyeron de Cuba con dinero en efectivo.
El senador ya había enfrentado cargos de corrupción en 2017, pero ese caso terminó en un juicio nulo en Nueva Jersey. Tras ser acusado en septiembre pasado, se declaró inocente, pero dimitió como presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado.
A pesar de presentarse como candidato independiente a la reelección en noviembre, Menéndez considera que tiene pocas posibilidades de ganar. Su esposa será juzgada por separado más adelante y no asistió al juicio de su marido, debido a sus tratamientos por un diagnóstico de cáncer de mama.
