El estado de Florida ofrece pagos a contratistas autorizados para localizar y retirar pitones birmanas, una especie invasora que representa una amenaza para los ecosistemas del sur de la península.
Según Univisión, el esquema otorga a los participantes un pago por las horas de búsqueda y una compensación adicional por cada serpiente capturada. La iniciativa se encuentra administrada por el South Florida Water Management District (SFWMD) en colaboración con la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC).
Los contratistas pueden recibir entre 14 y 30 dólares por hora, dependiendo del área donde desarrollen sus labores. El programa permite registrar hasta 10 horas de búsqueda diaria.
Sin embargo, el mayor incentivo económico llega con la captura de los ejemplares. El programa establece una tarifa base de 50 USD por cada pitón de hasta cuatro pies de longitud. A partir de esa medida, se añaden 25 USD adicionales por cada pie extra.
Bajo esta fórmula, una serpiente de cinco pies representa un pago de 75 USD, mientras que una de ocho pies genera una compensación de 150 USD. Una pitón de 10 pies puede representar 200 USD y una de 14 pies genera un incentivo de 300 USD.
Además, el SFWMD ofrece 200 USD por encontrar un nido activo de pitones y mantiene incentivos mensuales adicionales para contratistas que alcanzan determinados objetivos de captura.
Aunque las cifras pueden resultar atractivas, las autoridades aclaran que el programa no funciona como un empleo con salario fijo. Los ingresos dependen de factores como la cantidad de horas trabajadas, el número de serpientes encontradas, el tamaño de los animales capturados y los bonos obtenidos.
Los participantes también deben utilizar su propio equipo y cumplir con los requisitos establecidos por las autoridades. El programa oficial del SFWMD mantiene un límite de hasta 50 contratistas activos.
Entre las condiciones para participar se encuentran ser mayor de 18 años, contar con licencia de conducir válida, aprobar una revisión de antecedentes y disponer de un teléfono compatible para registrar y monitorear las actividades realizadas.
La FWC considera a esta serpiente una especie invasora de alta prioridad debido a su capacidad para afectar el equilibrio natural. Estos reptiles pueden alimentarse de numerosos animales nativos y reproducirse rápidamente, lo que dificulta el control de su expansión.
Florida ha retirado miles de pitones desde 2017
Los programas estatales han logrado retirar más de 19.000 pitones desde 2017, según datos publicados por la FWC y el SFWMD. Desde el año 2000, casi 28.000 pitones silvestres han sido retiradas o reportadas en Florida, aunque esa cifra incluye capturas realizadas fuera de los programas de contratistas.
El estado también organiza el Florida Python Challenge, una competencia independiente en la que participan voluntarios para eliminar ejemplares de esta especie. En la edición de 2026 participaron 907 personas, quienes lograron capturar 280 pitones durante los 10 días de competencia.
El ganador fue Tom Rahill, quien capturó 96 serpientes y recibió un premio de 10.000 USD. Las autoridades señalan que esta competencia y el programa de contratistas tienen objetivos similares, pero funcionan bajo sistemas diferentes.
