El poderoso huracán Milton causó la destrucción del techo del Tropicana Field, estadio ubicado en St. Petersburg, Florida, mientras cruzaba por este estado con ráfagas de viento correspondientes a la categoría tres de la escala Saffir-Simpson.
Imágenes publicadas en redes sociales y por diferentes medios de prensa locales, muestran el severo daño en el inmueble, conocido por ser el hogar del equipo de béisbol de las Ligas Mayores Tampa Bay Rays.
El estadio había sido habilitado como refugio improvisado para más de 10.000 trabajadores de primera línea dedicados a tareas de recuperación y rescate, tras el paso del ciclón. Según autoridades locales, el daño comenzó cuando una grúa golpeó el techo al ser impactada por los feroces vientos de Milton.
Jonathan Petramala, un cazador de tormentas, relató a CNN lo impactante de la escena al llegar al Tropicana Field. “Es una de las cosas más surrealistas que he visto”, comentó. “Pude tocar un pedazo del techo, y el material, un vinilo grueso, simplemente no tuvo oportunidad frente a los vientos”, agregó.
Las imágenes aéreas mostraron los catres vacíos alineados alrededor del campo de béisbol, donde iban a descansar los rescatistas o también personas con necesidad de refugio ante la devastación.
A pesar de la magnitud de los daños en dicho sitio, no se reportaron heridos entre los ocupantes. Las autoridades locales hicieron un llamado a los residentes para que eviten acercarse al centro de St. Petersburg, donde los equipos de emergencia trabajan en la evaluación de los daños y la remoción de escombros.
Hasta el momento, el huracán Milton registra a seis personas fallecidas en el territorio estadounidense. Cuatro de ellas perdieron la vida en el condado de St. Lucie a causa de los tornados asociados al ciclón, y las otras dos murieron en el condado de Pete.
Además, más de tres millones de ciudadanos se encuentran sin energía eléctrica, principalmente en dicho condado y también en Pinellas, Manatee y Hillsborough. Algunas personas desplazadas han intentado regresar a sus hogares, pero este plan se les ve interrumpido por las severas inundaciones en las zonas de sus respectivas viviendas.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) advirtió que las lluvias persistentes de Milton continúan siendo una amenaza significativa para inundaciones y deslaves repentinos.
A las 8:00 a.m. de este jueves, el sistema, con categoría 1, se localizaba a 75 millas (120 km) de Cabo Cañaveral, avanzando hacia el este-noreste a 18 mph (28 km/h), con vientos sostenidos de 85 mph (136 km/h). Actualmente, se ha emitido una advertencia de tormenta tropical para las Bermudas debido al referido ciclón.
