La Policía de Cape Coral identificó como pertenecientes a Rose Marie Gayhart los restos humanos recuperados en 2024 en un canal de esa ciudad del suroeste de Florida. La joven tenía 23 años cuando desapareció el 21 de marzo de 1985, tras salir de su empleo y subir a una camioneta conducida por un hombre desconocido.
De acuerdo con los reportes, el resultado genético permitió reabrir el expediente como una investigación de homicidio, esto debido a las extrañas circunstancias en las que se dieron los acontecimientos.
La confirmación fue anunciada el jueves por el Departamento de Policía de Cape Coral, después de recibir los resultados de un laboratorio especializado de Texas. Los análisis establecieron el 27 de mayo de 2026 la correspondencia entre los restos y las muestras aportadas por familiares de Gayhart.
Al momento de desaparecer, la joven residía y trabajaba entre Cape Coral y North Fort Myers. Sus padres, quienes vivían en Dansville, Nueva York, alertaron a las autoridades cuando dejaron de recibir noticias de su hija.
BREAKING NEWS: Cape Coral Police confirm the remains of Rose Marie Gayhart were found near Kismet Parkway. In 1985, Gayhart was reported missing by her parents who lived in New York. She was last known to be living and working in the Cape Coral/North Ft Myers area at that time. pic.twitter.com/gScqGnztEm
— Channing Frampton (@Channing_TV) July 24, 2026
La joven desapareció después de salir del trabajo
Gayhart había sido contratada dos días antes por Big Howie’s Hot Dogs, un restaurante situado en Southeast 47th Terrace. Testigos aseguraron que, al terminar su jornada, la vieron entrar en una camioneta roja manejada por un hombre que nunca fue identificado.
La joven no regresó a su vivienda. Tampoco recogió el primer pago correspondiente a su nuevo empleo ni volvió a contactar a sus familiares. Esos elementos llevaron a sus allegados a rechazar desde el inicio la hipótesis de una desaparición voluntaria.
En mayo de 2024, varias personas que navegaban en kayak encontraron restos humanos en un canal ubicado al noreste de Cape Coral. El descubrimiento movilizó a agencias policiales y especialistas forenses que trabajaron para establecer la identidad de la víctima.
La comparación genética fue posible gracias a muestras obtenidas en 2007 por la Oficina del Sheriff del condado de Livingston, Nueva York. El material había sido tomado de familiares de Gayhart como parte de los esfuerzos por encontrarla.
Policía investiga el caso como un homicidio
El jefe de la Policía de Cape Coral, Anthony Sizemore, afirmó que la identificación ofrece una respuesta a la familia, pero no representa el cierre del caso. “Durante más de cuarenta años, la familia de Rose Marie Gayhart ha cargado con el peso de la incertidumbre sobre lo que le sucedió. Si bien esta identificación brinda respuestas largamente esperadas, también refuerza nuestra determinación”, afirmó.
“Sin importar cuánto tiempo pase, incluso después de cuatro décadas, nuestras investigaciones no se detienen y nuestra búsqueda de justicia no termina. Estamos comprometidos a seguir cada pista”, añadió.
Las autoridades no han revelado la existencia de sospechosos. El novio que Gayhart tenía en 1985 fue interrogado y sometido a un polígrafo, pero quedó descartado durante las primeras pesquisas. Laurie Travis, hermana de la víctima, aseguró en 2021 durante una entrevista con Dateline NBC que Rose Marie no habría abandonado a su familia sin dar explicaciones.
“Ella jamás se habría marchado sin avisarnos. Éramos mejores amigas; siempre se habría puesto en contacto conmigo”, afirmó.
La Policía de Cape Coral pidió información que permita identificar al responsable. Las personas que conozcan detalles del caso pueden llamar al 239-574-3223.
