Karla Sofía Gascón nació el 31 de marzo de 1972, en Alcobendas, España, bajo el nombre de Carlos Gascón. Diplomado por la ECAM (Escuela de Cinematografía y del Audiovisual de la Comunidad de Madrid) en interpretación para cine, cursó estudios con Iñaki Aierra, Perpe Caja, José Pedro Carrión, Fernando Sansegundo, Rafael Monleón, Miguel Hermoso, José Carlos Piñeiro y May Marques.
Dentro de la ECAM, estudió con Alfonso Hungría, Mariano Barroso y Carlos Suárez, entre otros; en México, aprendió técnica Meisner con Eduardo Arroyuelo en Casa Azul.
A finales de los ochenta, participó en programas, series de televisión y publicidad. En 1994, fue la voz de varios títeres en el programa La Tele es Tuya Colega (Tele 5). Más tarde, obtuvo su primer papel importante en la nueva versión de La Revista El águila de fuego (TVE), interpretando a Arturo.
En Milán, colaboró para Canale 5 y RAI en los programas Solletico y Gomma Piuma. En España, le dio relevancia su personaje en la serie diaria El súper (1996, Tele 5), interpretando al auxiliar de vuelo Guillermo. Trabajó en las series diarias Calle nueva (1997, La 1) y El pasado es mañana (2005, Tele 5).
Etapa mexicana
En 2009, llegó a México, donde interpretó al gitano Branko en la nueva versión de la telenovela Corazón salvaje en Televisa, producida por Salvador Mejía, emitida por el Canal de las Estrellas, por la cual fue nominada a actor revelación en la terna de los Premios TvyNovelas.
En 2010, interpretó al publicista Jorge Jauma en Llena de Amor de Televisa, también del Canal de las Estrellas, producida por Angelli Nesma. Al año siguiente, protagonizó la película española El cura y el veneno, dirigida por Antoni Caimari Caldés, interpretando al padre Felipe.
A finales de 2011, tuvo una aparición especial en la serie Una familia con suerte y, en 2013, estrenó su primera película mexicana junto a Gonzalo Vega, Nosotros los Nobles de Gary Alazraki, el largometraje más taquillero de la historia de México.
Entre 2012 y 2014, intervino en El señor de los cielos de Telemundo, premio Emmy Internacional a la mejor serie en habla hispana, y en las series de Televisa Hasta el fin del mundo (2014-2015) y Como dice el dicho. En Guatemala, grabó la serie para Guatevisión Morena, dirigida por F. Lepe.
Emilia Pérez y activismo trans
En 2018, presentó su libro Karsia. Una historia extraordinaria, donde hizo pública su identidad de género como mujer trans, además de anunciar que comenzaría a usar el nombre de Karla Sofía. Participó en la serie Rebelde (2022) y concursó en Masterchef Celebrity México (2022).
En 2024, se estrenó en el Festival de Cannes la película de Jacques Audiard Emilia Pérez, en la que interpretó al personaje protagonista. La película sigue la historia de Juan ‘Manitas’ Del Monte (Karla Sofía), un narcotraficante mexicano que tras una serie de crímenes decide que lo mejor es desaparecer, pero de una manera muy particular: dándose por muerto y cambiando de género.
Todo esto lo logra gracias a la ayuda de su abogada, Rita Mora Castro (Zoe Saldaña). El filme, que es hablado y cantado completamente en español, también tiene en su elenco a Selena Gomez, quien interpreta a Jessi Del Monte, la esposa de Manitas.
Por este trabajo, obtuvo el premio a la mejor actriz compartido con el resto del reparto femenino, convirtiéndose en la primera mujer trans en obtener este galardón. También ganó el Premio de Cine Europeo a la mejor actriz 2024, así como el premio del jurado para la película.
Además, obtuvo la nominación a Mejor Actriz en la venidera premiación de los Óscar, donde la película lidera las nominaciones con 13 en total.
Ha sido activa en la defensa de los derechos de las personas trans y ha denunciado habitualmente la violencia a la que se ven sometidas, como hizo en su discurso de aceptación del galardón a mejor actriz en Cannes.
Por su activismo, ha recibido el Premio Arcoíris del Ministerio de Igualdad de España a la visibilidad LGBTI en el mundo del cine y el Premio Trailblazer de Elle.
