Una embarcación improvisada con alrededor de 60 personas a bordo volcó durante la noche del domingo cerca de isla Mona, al oeste de Puerto Rico, dejando al menos dos fallecidos y decenas de personas involucradas en un operativo de rescate que continuaba este lunes 28 de septiembre.
La Guardia Costera de Estados Unidos confirmó que 40 ocupantes, todos de República Dominicana, fueron encontrados con vida, mientras las autoridades intentaban determinar cuántas personas permanecían desaparecidas.
El accidente ocurrió después de una serie de hechos dentro de la embarcación que todavía son investigados. Según los primeros testimonios recogidos por las autoridades, antes del vuelco se produjo una pelea en la que varias personas habrían sufrido heridas graves provocadas con un machete.
Sobrevivientes pasaron horas en el agua antes del rescate
De acuerdo con la información ofrecida por la Guardia Costera, la embarcación quedó inutilizada alrededor de las 11:00 p. m. del domingo. Tras el vuelco, varios ocupantes se lanzaron al mar e intentaron llegar hasta isla Mona.
Ninguna de las personas llevaba chaleco salvavidas, según confirmaron los equipos de emergencia. Los sobrevivientes permanecieron durante aproximadamente 13 horas expuestos en el agua antes de que se activara el rescate, en una zona ubicada a unas 10 millas de la isla.
La primera alerta llegó al Sector San Juan cerca del mediodía del lunes, cuando la tripulación del buque mercante Tripiti encontró personas flotando en el mar. Los marineros lograron rescatar a cuatro individuos y notificaron el hallazgo a las autoridades estadounidenses.
Tras recibir el aviso, la Guardia Costera desplegó aeronaves y embarcaciones para rastrear la zona. En el operativo participaron un helicóptero de la Estación Aérea Borinquen, una aeronave de Operaciones Aéreas y Marítimas de Aduanas y Protección Fronteriza, además del guardacostas Joseph Doyle.
Autoridades investigan la pelea ocurrida antes del vuelco
La versión sobre el ataque con machete fue proporcionada por los propios sobrevivientes durante las primeras entrevistas, informó la Guardia Costera. La agencia indicó que hubo un enfrentamiento a bordo antes de que las personas terminaran en el agua.
Hasta el momento, las autoridades no han precisado quién inició la disputa, cuántos pasajeros resultaron heridos ni si la pelea tuvo relación directa con el hundimiento de la embarcación.
Tampoco se han divulgado las identidades de los fallecidos ni la nacionalidad de las personas que viajaban en la lancha. Los investigadores trabajan para reconstruir la secuencia completa de los acontecimientos.
Continúa la búsqueda para determinar el número real de desaparecidos
La cifra aproximada de 60 pasajeros fue proporcionada por sobrevivientes durante la emergencia, pero no corresponde a un registro oficial de ocupantes. Por esa razón, las autoridades aún no han establecido un número definitivo de desaparecidos.
El balance puede modificarse a medida que avance la búsqueda y se comparen los testimonios con los datos obtenidos por los equipos de rescate.
El área de isla Mona, ubicada entre República Dominicana y Puerto Rico, ha sido escenario de otras emergencias relacionadas con embarcaciones precarias. En 2023, equipos de rescate auxiliaron a seis personas después de otro vuelco registrado cerca de la misma zona.
En la operación actual participan la Guardia Costera estadounidense, la Policía de Puerto Rico, Aduanas y Protección Fronteriza, la Fuerza Aérea de República Dominicana y guardaparques del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico.
Las autoridades indicaron que ofrecerán nuevos reportes cuando dispongan de información confirmada. Cualquier persona con datos sobre los ocupantes de la embarcación puede comunicarse con el Centro de Mando del Sector San Juan de la Guardia Costera al número 787-289-2041.
