El paso del huracán Melissa por Jamaica dejó una estela de devastación que afectó gravemente a varias comunidades, especialmente en el suroeste de la isla. Con vientos sostenidos de hasta 295 km/h, la tormenta de categoría 5 se convirtió en la más potente que haya tocado tierra en ese país.
Las imágenes de Mandeville, la ciudad más afectada, muestran árboles arrancados de raíz y techos desprendidos. Los residentes se encuentran sin luz de sus hogares ante la caída total del sistema eléctrico.
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Según Desmond McKenzie, ministro de Gobierno Local y Desarrollo Comunitario, más de 530.000 personas se quedaron sin electricidad, lo que representa el 77,3% de los clientes de energía en todo el país.
Las lluvias torrenciales y los vientos de hasta 233 km/h también causaron graves daños en la infraestructura, bloqueando carreteras, derribando postes de luz y causando inundaciones generalizadas.
En la parroquia de Santa Isabel, una de las zonas agrícolas más importantes de Jamaica, sufre graves inundaciones que provocarán la pérdida de diferentes productos. En otras áreas es posible ver viviendas y hasta hospitales afectados.
El gobierno jamaicano ha declarado la isla como zona de desastre y ha solicitado a la población que permanezca en sus casas mientras se evalúan los daños y se coordinan las labores de rescate.
Sin embargo, las condiciones meteorológicas adversas han impedido que los equipos de rescate puedan actuar con rapidez. McKenzie informó que al menos tres familias quedaron atrapadas por las inundaciones y no pudieron ser rescatadas hasta el momento debido a la magnitud de la tormenta.
Hasta el momento, se han reportado al menos siete víctimas mortales en la región, tres de ellas en Jamaica, además de otras tres muertes en Haití y una en la República Dominicana. El primer ministro Andrew Holness hizo un llamado urgente a la comunidad internacional para que brinden ayuda a la isla, y destacó que el país se encuentra en alerta total.
La Cruz Roja Jamaicana ha comenzado a distribuir agua potable y kits de higiene a las zonas más afectadas, y la ONU ha anunciado el envío de dos mil kits de emergencia desde Barbados.
Por otro lado, la Autoridad Regional de Salud del Sudeste emitió una alerta sobre el riesgo de cocodrilos desplazados por las inundaciones. La subida del nivel de agua en ríos y pantanos ha obligado a estos animales a moverse hacia áreas residenciales, lo que genera un peligro adicional para las comunidades ya golpeadas por la tormenta.
En medio de la tragedia, figuras públicas como el exvelocista olímpico Usain Bolt han expresado su solidaridad con los afectados. A través de su cuenta de X, Bolt pidió a sus seguidores que oraran por Jamaica, reconociendo la magnitud de la crisis que atraviesa su país natal.
Melissa impacta Cuba con fuerza de huracán categoría tres
El huracán Melissa tocó tierra en el poblado costero de Chivirico, en la provincia de Santiago de Cuba, dejando un rastro de destrucción, inundaciones y caos en diversas localidades del oriente del país.
El fenómeno se encontraba en la categoría 3 de la escala Saffir-Simpson al tocar tierra y, en este momento, se desplaza hacia el noreste a unos 22 km/h, alejándose de la costa cubana con vientos máximos sostenidos de 155 km/h, según el último boletín del Centro Nacional de Huracanes (NOAA).
La madrugada fue especialmente aterradora para muchos santiagueros. Los fuertes vientos y la lluvia torrencial provocaron la caída de árboles, postes eléctricos y techos, bloqueando calles y dejando barrios incomunicados. Desde primeras horas de la mañana, los residentes reportaron que varias calles de la ciudad permanecían cerradas debido a árboles caídos y cables tendidos sobre las vías.
“Fue una noche muy difícil, parecía que el cielo se caía”, relató una vecina del reparto El Caney, en Santiago de Cuba, a nuestra redacción. “Ahora, por la mañana, estamos viendo los destrozos: ramas por todas partes, sin corriente y en algunas zonas, sin agua potable”, agregó.
