Justo Bentacourt, padre de tres hijos, fue liberado tras permanecer seis meses detenido en el controversial centro migratorio Alligator Alcatraz, ubicado en los Everglades, y se reencontró con su familia durante la madrugada del jueves en el suroeste de Miami-Dade.
Luego de una intensa batalla legal, un juez determinó que su detención se había prolongado demasiado. El caso de Bentacourt fue seguido de cerca por su familia, en especial por su hija Arianne Bentacourt, quien desde el inicio prometió luchar por su regreso a casa.
La joven había sido entrevistada por Local 10 en noviembre, cuando permanecía afuera del centro de detención, y aseguró que no se rendiría hasta lograr la libertad de su padre.
La liberación dejó una escena de fuerte carga emocional. Bentacourt abrazó a sus familiares por primera vez en medio año y afirmó que siempre mantuvo la esperanza de salir. “Sabía que algún día iba a salir”, declaró poco después de quedar en libertad, según el reporte televisivo.
Arianne Bentacourt también expresó alivio tras reencontrarse con su padre. “Estoy orgullosa de mí misma y feliz de tenerlo en casa”, dijo durante el momento del abrazo.
Su testimonio reflejó el desgaste de una familia que pasó meses entre gestiones legales, incertidumbre y denuncias por las condiciones del centro.
Bentacourt describió su paso por “Alligator Alcatraz” como una experiencia dura y traumática. Según su relato, las personas detenidas enfrentan condiciones extremas dentro de la instalación.
“Es una locura”, afirmó. “Los animales no viven como viven las personas allá adentro. Todos los días tienes que luchar por tu vida”.
La familia y su abogado indicaron que la decisión judicial fue clave para su liberación. De acuerdo con esa versión, el juez consideró que Bentacourt llevaba demasiado tiempo detenido, lo que abrió el camino para que pudiera regresar con sus seres queridos.
“Dejo a muchas personas adentro”, dijo Bentacourt, al mencionar el caso de un anciano de 80 años y otros detenidos que, según él, también desean reunirse con sus familias. Por ello, envió un mensaje a quienes aún tienen seres queridos en el centro: no rendirse, “tratar de hacer lo correcto” y seguir el proceso de “habeas corpus”.
La liberación ocurre en medio de crecientes dudas sobre el futuro de Alligator Alcatraz, una instalación que se convirtió en símbolo de la política migratoria dura impulsada por Donald Trump y respaldada por el gobernador de Florida, Ron DeSantis. El centro fue inaugurado en julio de 2025 y quedó bajo escrutinio por denuncias legales, ambientales y humanitarias.
Según un informe de The New York Times, Florida planea cerrar el centro menos de un año después de su apertura debido a los altos costos operativos y a las controversias que rodearon su funcionamiento.
Funcionarios estatales habrían informado a empresas proveedoras que deben prepararse para desmontar el campamento a partir de junio, luego del traslado o deportación de unos 1.400 detenidos.
El costo de operación llegó a estimarse en cerca de 1 millón de dólares diarios. Los gastos acumulados se aproximan a 1.000 millones de dólares, mientras el estado espera reembolsos federales por 608 millones y enfrenta otros 300 millones sin garantía de pago. Esa carga financiera aumentó la presión sobre las autoridades de Florida.
La instalación, situada a unas 50 millas al oeste de Miami, también fue señalada por presuntas condiciones insalubres, trato inhumano, restricciones al acceso legal y posibles daños a ecosistemas sensibles.
Organizaciones ambientalistas y defensoras de inmigrantes celebraron la posibilidad de su clausura, aunque advirtieron que los litigios continuarán por afectaciones a humedales, Big Cypress y territorios ancestrales de la tribu Miccosukee.
Hasta ahora, ni DeSantis ni la administración Trump han confirmado oficialmente el cierre reportado. No obstante, proveedores consultados por Local 10 afirmaron que fueron informados de que las operaciones podrían finalizar el 1 de junio.
