Más de 4.850 trabajadores de Spirit Airlines en Florida quedaron sin empleo tras el cierre operativo de la aerolínea de bajo costo, según avisos de despido presentados ante FloridaCommerce.
La medida golpea con fuerza al sur del estado, donde más de 3.260 puestos estaban ubicados en los condados de Broward y Miami-Dade, zonas con alta presencia de cubanos y otros inmigrantes vinculados al sector aeroportuario y de servicios.
Afectados por el cierre en distintos aeropuertos
La empresa notificó los despidos el lunes a FloridaCommerce, la agencia estatal encargada de la fuerza laboral.
- 2.529 empleados en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood.
- 551 empleados en el Spirit Support Center, en Dania Beach.
- 181 empleados en el Aeropuerto Internacional de Miami.
- 796 empleados en el Aeropuerto Internacional de Orlando.
- 796 empleados en el MCO Inflight & Operations Center, también en Orlando.
El impacto humano del cierre comenzó a verse esta semana en centros de empleo del condado Broward. En el CareerSource Broward South Center, en Hollywood, exempleados de Spirit acudieron en busca de orientación laboral después de perder sus puestos de forma repentina.
El cierre dejó consecuencias inmediatas para los trabajadores. El seguro médico de los empleados terminó el sábado, el mismo día en que los vuelos quedaron en tierra.
Ferias de empleo para los trabajadores de Spirit
American Airlines y JetBlue Airways ofrecieron apoyo a pilotos y tripulantes de cabina de Spirit que quedaron varados durante el fin de semana. JetBlue también anunció entrevistas laborales preferenciales y una extensión temporal del acuerdo de “jumpseat”, sujeto a disponibilidad.
Las autoridades locales y estatales activaron eventos de asistencia laboral para los afectados. FloridaCommerce realizó jornadas el lunes y martes en el CareerSource Broward ubicado en 7550 Davie Road, en Hollywood.
Además, una feria de empleo del sector hotelero se realizará de 10:00 a.m. a 12:00 p.m. en CareerSource Broward, en 2550 West Oakland Park Boulevard, con entrada y estacionamiento gratuitos.
Miramar también organizará una feria laboral el 20 de mayo, de 10:00 a.m. a 2:00 p.m., en el Miramar Cultural Center, ubicado en 2400 Civic Center Place. El 27 de mayo se celebrará la Port Everglades Career Fair & Expo, de 9:00 a.m. a 1:00 p.m., en el Broward County Convention Center, en Fort Lauderdale.
Entre los recursos disponibles figuran CareerSource Broward, Employ Miami-Dade, CareerOneStop, el Departamento del Trabajo, aerolíneas con páginas de reclutamiento y el número 1-800-204-2418 para solicitar beneficios de desempleo en Florida.
Testimonios de quienes quedaron sin trabajo
Sandra González y Denise Pool estuvieron entre quienes enfrentaban el inicio de un proceso difícil, marcado por la incertidumbre económica y familiar.
Pool describió la escena como un momento de alta carga emocional, al reencontrarse con antiguos compañeros en una oficina de desempleo después de años de trabajo conjunto.
La extrabajadora explicó además que es cuidadora principal de su madre, quien padece demencia, y dijo no saber cómo podrá ayudarla tras quedarse sin ingresos y perder la estabilidad que le daba su empleo en la aerolínea.
La crisis de Spirit se arrastraba desde años anteriores. La compañía acumuló pérdidas superiores a $2.500 millones desde 2020 y solicitó protección por bancarrota en 2024 y 2025.
De acuerdo con la información oficial, un último intento de rescate gubernamental por $500 millones no logró avanzar por falta de acuerdo con los acreedores. Sin ese apoyo, los vuelos quedaron suspendidos a las 3:00 a.m. del sábado.
El director ejecutivo de Spirit Airlines, Dave Davis, dijo a The Wall Street Journal que la compañía no vendió boletos con la intención de dejar varados a los pasajeros.
Según su declaración, la empresa esperaba obtener la liquidez necesaria para seguir operando. Sin embargo, el cierre se formalizó horas después, cuando el secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció la paralización de la aerolínea.
El presidente Donald Trump se refirió el 23 de abril a los empleados de Spirit y afirmó que la empresa tenía 18.000 trabajadores en el país, a quienes describió como “grandes personas y grandes empleados”.
Trump y Duffy criticaron además a la administración del expresidente Joe Biden por haber bloqueado en 2024 la venta de Spirit Airlines a JetBlue por $3.800 millones, operación que habría cambiado el destino de la aerolínea.
