Los pilotos que sobrevuelan el suroeste de Florida tienen una particularidad en sus rutas aéreas: deben alcanzar una altitud mínima de seguridad de 15.200 pies (unos 4.600 metros) al pasar por los Cayos, una zona completamente plana ubicada al nivel del mar.
La razón está relacionada con un aeróstato “espía” instalado en Cudjoe Key, utilizado durante décadas para transmitir señales hacia Cuba. La explicación fue compartida por el piloto de Boeing 787 Alfonso de Bertodano, creador del canal especializado @perdiendoelmiedoavolar.
Según él, la restricción resulta llamativa porque esa altura supera incluso la requerida para cruzar los Pirineos, una cordillera europea con montañas que superan los 3.000 metros.
“Cuando llegamos a Florida, en la parte del suroeste, en los Cayos, nos encontramos con que a pesar de estar a nivel del mar, tenemos una altura mínima de seguridad de 15,200 pies, unos 4,600 metros”, explicó Bertodano.
El piloto señaló que para atravesar la zona de los Pirineos normalmente se exige una altitud aproximada de 13.600 pies, por lo que una región sin elevaciones naturales termina imponiendo mayores restricciones debido a una estructura instalada en tierra.
El aeróstato que nació durante la Guerra Fría y apunta hacia Cuba
El responsable de esta particular condición aérea es un globo estacionado conocido como “Fat Albert”, ubicado en Cudjoe Key, a unos 185 kilómetros de La Habana. El dispositivo forma parte del sistema Tethered Aerostat Radar System (TARS), una plataforma utilizada para vigilancia y operaciones de seguridad en el Estrecho de Florida.
Durante la década de 1980, el aeróstato adquirió una función estratégica para Estados Unidos al sostener antenas destinadas a las transmisiones de Radio Martí y, posteriormente, de TV Martí, medios creados para enviar información hacia Cuba sin pasar por el control y la censura del Gobierno castrista.
“En los años 80, durante la Guerra Fría y con la administración Reagan, se creó Radio Martí y Televisión Martí, para transmitir toda la información sobre lo que estaba ocurriendo en el mundo, deportes, entrevistas y música para la gente joven, y que toda esa información pudiera llegar a Cuba”, explicó Bertodano.
Radio Martí comenzó sus emisiones el 20 de mayo de 1985, mientras que TV Martí inició operaciones en 1990 con un transmisor instalado sobre el aeróstato de Cudjoe Key.
Una instalación que mantiene su influencia en la aviación
Aunque la estructura fue creada en un escenario marcado por la confrontación entre Washington y La Habana, el sistema continúa apareciendo en las cartas aeronáuticas y obliga a las aeronaves comerciales a mantener mayores alturas de vuelo al acercarse a la zona.
“Hicieron un globo aerostático que sujetaba una antena, y con esa antena era con la que conseguían que toda la información llegase hasta Cuba. Y por eso, a día de hoy, que se sigue transmitiendo, cuando pasas por esa zona, tienes que subirte más alto que si fueras a cruzar los Pirineos”, afirmó el comandante.
Bertodano describió la situación como “una mezcla curiosa de aviación, historia y Guerra Fría escondida en una carta aeronáutica”. El aeróstato continúa reportado como operativo en 2026.
Sin embargo, las emisoras asociadas a este sistema han atravesado cambios en los últimos años. En 2025, una reestructuración de la Agencia de Medios Globales de EEUU (USAGM) provocó ajustes en las operaciones de Radio Martí y generó preocupación entre sectores de la comunidad cubanoamericana que consideran esas transmisiones una vía de información para los habitantes de la Isla.
