El Departamento de Salud de Florida ha alertado sobre un aumento de infecciones causadas por la bacteria Vibrio vulnificus, una peligrosa bacteria que vive en aguas saladas y cálidas. Según el informe más reciente, 16 personas han sido infectadas en 12 condados de Florida, y cinco de esas infecciones han resultado en muertes.
La bacteria Vibrio vulnificus es conocida por su capacidad de causar infecciones graves en la piel, los tejidos blandos y el torrente sanguíneo, especialmente en personas con sistemas inmunitarios comprometidos. La infección tiende a alcanzar su punto máximo en los meses más cálidos, de mayo a octubre.
Los síntomas comunes incluyen diarrea acuosa, calambres abdominales, náuseas, vómitos, fiebre y escalofríos. Esta infección suele ocurrir tras el contacto con aguas salinas o salobres, como las que se encuentran en las playas, o tras consumir mariscos crudos.
Las autoridades de salud han emitido recomendaciones clave para prevenir la infección. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ha advertido a los turistas y residentes de no consumir mariscos crudos y de evitar estar cerca de agua salada o salobre con heridas abiertas. Es crucial proteger las heridas y, si se están manipulando mariscos crudos, utilizar guantes protectores.
Florida se encuentra entre los estados con mayor número de infecciones, solo detrás de Louisiana, que ha registrado 17 casos. Otros estados como Carolina del Norte, Virginia, Texas y Alabama también han reportado varios casos, lo que eleva la cifra nacional a más de 60 infecciones.
Según los CDC, anualmente hay entre 150 y 200 infecciones reportadas y lo peor es que tienen una alta tasa de mortalidad de aproximadamente el 20%. En ocasiones la muerte es rápida, se produce entre uno y dos días después de la infección.
Para la eliminación de V. vulnificus del agua o los mariscos, los estudios demuestran que lavar los mariscos con agua filtrada ajustada a un pH ácido (alrededor de 4.0) utilizando ácidos orgánicos como el ácido acético puede reducir significativamente la contaminación bacteriana sin afectar la calidad del pescado. Lavar a temperaturas cercanas a 5 °C durante al menos 5 minutos es eficaz. El agua del grifo también tiene cierto efecto bactericida debido al contenido de cloro. Estos métodos sugieren formas prácticas de reducir la carga bacteriana en los mariscos para prevenir infecciones.
Las playas de Florida reciben millones de visitantes durante el verano. Por ejemplo, el condado de Miami-Dade recibió más de 28 millones de visitantes en todo el año 2024, y la tendencia turística sigue creciendo en 2025. Ello aumenta las posibilidades de que alguien sea contagiado por la bacteria.
