ESTADOS UNIDOS
¿Qué es la FOIA y cómo puede beneficiar a los migrantes en EEUU?
El cumplimiento de la FOIA está bajo la supervisión del Departamento de Justicia de los EEUU
La Freedom of Information Act (FOIA), conocida en español como la Ley de Libertad de Información, fue promulgada en 1966 para otorgar a cualquier persona en Estados Unidos el derecho a acceder a la información del gobierno federal. La FOIA permite solicitar registros gubernamentales que no estén protegidos por alguna de las nueve exenciones o tres exclusiones de la ley. La idea central es garantizar la transparencia del gobierno hacia sus ciudadanos.
Cualquier persona puede realizar una solicitud bajo esta ley, ya sea ciudadano estadounidense o extranjero. El proceso para acceder a la información es sencillo: se debe enviar una solicitud por escrito a la agencia federal que se cree posee los registros. Esta solicitud puede enviarse por email, fax o incluso a través de un formulario en línea.
¿Qué tipo de información puedes pedir?
Los registros más comunes que se solicitan bajo la FOIA incluyen informes de agencias gubernamentales, correspondencia interna y documentos relacionados con decisiones públicas. Esto es especialmente relevante en el contexto de inmigración, donde las agencias como el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y los Servicios de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) procesan una gran cantidad de solicitudes relacionadas con casos migratorios, detenciones, deportaciones y políticas fronterizas.
A través de la FOIA, es posible acceder a registros sobre procedimientos de inmigración, órdenes de deportación, archivos de detención y otros documentos relacionados con la aplicación de las leyes migratorias. Es importante revisar los portales web de estas agencias, ya que muchos documentos ya están disponibles de manera automática, sin necesidad de presentar una solicitud formal.
¿Cómo realizar una solicitud de FOIA?
Para hacer una solicitud efectiva bajo FOIA es crucial ser específico al detallar qué información se necesita. La solicitud debe incluir una descripción clara del tipo de documento que se busca, mencionando datos como fechas, ubicaciones o nombres relevantes, y especificando el formato en el que se desea recibir la información (por ejemplo, copias impresas o digitales). Cuanto más precisa sea la descripción, más eficiente será el proceso de búsqueda y entrega de los documentos.
No es necesario utilizar un formulario especial para hacer una solicitud de FOIA; basta con redactar una carta o enviar un correo electrónico describiendo los documentos requeridos. La mayoría de las agencias, como ICE, CBP y USCIS, aceptan solicitudes a través de varios métodos: en línea, mediante formularios específicos, por email o incluso por fax. Cada agencia tiene su propio portal para la FOIA, donde se puede consultar el procedimiento para enviar solicitudes y los requisitos adicionales, como la verificación de identidad si se solicita información personal.
En términos de costos, las primeras dos horas de búsqueda de documentos y las primeras 100 páginas de copias suelen ser gratuitas. Sin embargo, si los costos estimados superan los $25, la agencia notificará al solicitante para que este pueda ajustar su solicitud o limitar el alcance de la misma para reducir los gastos.
Además, el solicitante puede establecer un límite en la cantidad que está dispuesto a pagar por las tarifas, incluyendo esta especificación en la solicitud inicial. Esto es especialmente útil si se trata de solicitudes complejas o que abarcan un gran volumen de documentos.
Para solicitudes relacionadas con inmigración, como aquellas que involucran el acceso a registros de USCIS, ICE o CBP, es recomendable incluir la mayor cantidad de detalles posibles sobre el caso, como números de expediente, fechas de entrada o salida del país, y otros identificadores relevantes. Esto asegura que la agencia pueda ubicar los documentos de manera más eficiente y brindar una respuesta más precisa.
Tiempo de respuesta para las solicitudes de FOIA
El tiempo que tarda una agencia en responder a una solicitud varía según la complejidad de la información solicitada y el número de peticiones pendientes. En algunos casos, la agencia puede cumplir con el plazo de 20 días hábiles, pero en otros puede necesitar más tiempo. Si se requiere una prórroga, la agencia notificará al solicitante por escrito y ofrecerá la opción de ajustar la solicitud para acelerar el proceso.
El cumplimiento de la FOIA está bajo la supervisión del Departamento de Justicia de los EEUU, específicamente su Oficina de Política de Información. Esta oficina se encarga de asegurar que las agencias federales cumplan con los principios de transparencia establecidos por la FOIA.