JetBlue alcanza acuerdo de compra con Spirit por 3.8 mil millones de dólares

Spirit se decantó por JetBlue, pues ofrecía más dinero que Frontier. (Foto: Periódico Cubano)

La aerolínea estadounidense JetBlue alcanzó este jueves 28 de julio un acuerdo de compra con Spirit por 3.8 mil millones de dólares, aunque la operación final debe ser aprobada por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés).

Después de varias semanas de intensas negociaciones, finalmente la junta directiva de Spirit se decantó por la oferta de JetBlue, que ofrecía más dinero que la aerolínea Frontier, el otro competidor que peleaba por comprar.

No obstante, JetBlue debe demostrar al SEC que con la negociación no infiere en prácticas monopólicas del control del mercado. Analistas predicen que el acuerdo sí podrá concretarse, pues con la fusión JetBlue podrá competir con un poco más de fuerza en un escenario dominado por American Airlines, Delta, Southwest y United Airlines, las tres aerolíneas de mayor flujo de vuelos en EEUU.

El CEO de la empresa, Robin Hayes, dijo que la determinación será fructífera para los inversionistas y los pasajeros.

“Estamos entusiasmados de ofrecer esta combinación convincente que impulsa nuestro crecimiento estratégico, lo que permite a JetBlue llevar nuestra combinación única de tarifas bajas y un servicio excepcional a más clientes, en más rutas”, expresó Hayes que ahora tendrá bajo su mando la quinta aerolínea más grande de EEUU.

Los 3.8 mil millones de dólares están contemplados en un pago de 33.5 dólares por acción en efectivo, incluido un prepago de 2.50 por acción al firmar el trato y una tarifa de 10 centavos por mes, a partir del próximo año hasta que se cierre el acuerdo.

Los cambios no serán de inmediato

Ambas partes esperar cerrar la compraventa para la primera mitad de 2024, por lo cual los cambios como la eliminación del nombre de Spirit en los aviones no serán de inmediato.

Ambas aerolíneas tienen grandes operaciones en algunos de los aeropuertos más concurridos de Florida, incluida la base de operaciones de Spirit en Fort Lauderdale y el centro turístico de Orlando.

Los mercados reaccionaron a la noticia, penalizando a JetBlue, cuya acción bajó casi un 2%, mientras Spirit subía un 4%. Sin embargo, el gran ganador al menos de momento fue Frontier cuya acción subió un 20% pese a perder su apuesta por adquirir a su competidor del mercado de vuelos de bajo costo.

Para el analista Jamie Baker de JP Morgan, la reacción de los inversionistas reside en la lógica de que “en caso de que se produzca una fusión JetBlue-Spirit, Frontier heredará en gran medida el mercado de bajo costo en EEUU”.