Joe Carollo: biografía del político cubano-americano

Joe Carollo nació el 12 de marzo de 1955 en Caibarién, Cuba. Emigró a los Estados Unidos a la corta edad de seis años a través de la Operación Peter Pan, un programa que permitió a miles de niños cubanos viajar solos a los EEUU luego del triunfo del llamado proceso revolucionario.

Se reunió con sus padres seis meses después de su llegada, y junto a su familia se instaló en Chicago. Carollo ingresó a la política estadounidense en 1979, y se convirtió en un personaje muy conocido en Miami.

Fue alcalde de la Ciudad del Sol de 1996 a 1997, y nuevamente de 1998 a 2001. Tras su derrota en las elecciones para alcalde de 2001, Carollo se desempeñó como administrador de la ciudad de Doral, Florida, hasta su despido en 2014.

En junio de 2017, fue reincorporado, pero renunció inmediatamente. Más tarde ese mismo año, Carollo ganó las elecciones para el Comisionado de la ciudad de Miami.

A lo largo de su carrera política, ha sido conocido por su comportamiento agresivo y a veces errático, que le ha valido el apodo de “Crazy Joe”. A pesar de su controversial comportamiento, Carollo ha logrado mantener una presencia notable en la política de Miami y ha demostrado ser una figura resiliente en este ámbito, aun con diversos contratiempos en su carrera.

Cabe señalar que Carollo ha estado involucrado en una serie de incidentes durante su tiempo en el cargo. En 1982, fue acusado de buscar favores políticos para el jeque saudí Mohammed Al-Fassi y de sobornar a la policía. Durante las elecciones de alcalde de 1983, acusó al candidato puertorriqueño Maurice Ferré de ser anti-cubano.

Carollo también ha alzado su voz en oposición a la dictadura castrista, atacando un plan en 1986 para desarrollar Watson Island, un proyecto que creía estaba financiado por comunistas. En 1987, perdió su escaño en la Comisión de la Ciudad de Miami ante Victor De Yurre, pero en 1995 lo recuperó al derrotar a De Yurre en las elecciones.

En 1997, perdió una reelección en un sistema de votación de segunda vuelta frente a Xavier Suárez. Sin embargo, alegó fraude electoral, y en marzo de 1998, un juez anuló la elección. Carollo fue reinstalado como alcalde poco después.

La segunda alcaldía de Carollo estuvo marcada por las tensiones con la Comisión de la Ciudad y la controversia en torno al ‘Círculo de Miami’, un antiguo círculo arqueológico descubierto en un terreno de desarrollo. El cubanoamericano apoyó el desplazamiento del sitio para permitir el desarrollo, pero se encontró con la oposición de otros líderes locales y grupos de defensa del patrimonio.

En 1999, volvió a estar en el centro de la controversia con el caso Elián González, el niño cubano cuya custodia fue disputada por su padre desde la Isla y sus familiares en Miami. Carollo hizo numerosas apariciones en los medios de comunicación y fue objeto de críticas debido a su manejo de esta situación.

En 2001, perdió su intento de reelección como alcalde de Miami frente a Manny Díaz. Fue despedido como administrador de la ciudad de Doral en 2014 y luego elegido para la Comisión de la Ciudad de Miami en 2017.

Este mes de junio de 2023, el actual concejal del Distrito 3 fue condenado a pagar un total de 63.5 millones de dólares a los dos inversionistas inmobiliarios Bill Fuller y Martín Pinilla, que lo demandaron por abuso de poder y represalias políticas.