United Airlines comenzó a aplicar este viernes 3 de abril un aumento de 10 dólares en las tarifas por equipaje documentado para la mayoría de sus vuelos dentro de Estados Unidos, México, Canadá y América Latina, en una decisión atribuida al encarecimiento del combustible de aviación.
Con la nueva estructura, la primera maleta cuesta ahora 45 dólares si el pasajero paga con al menos 24 horas de antelación, es decir, si lo hace en línea de forma planificada al comprar su boleto de viaje. Pero el costo se eleva hasta 50 dólares si realiza el pago dentro de las 24 horas previas al vuelo o en el propio aeropuerto al momento de abordar.
El ajuste no se limita a la primera pieza. Según la información oficial, la segunda maleta también sube 10 dólares, mientras que la tercera registra un incremento mayor, de 50 dólares. Hasta el 2 de abril, la primera maleta prepagada costaba 35 dólares, la segunda 45 y la tercera 150.
A partir de ahora, esos importes pasan a 45, 55 y 200 dólares, respectivamente, cuando el pago se hace por adelantado. Si el cliente espera hasta las últimas 24 horas antes del vuelo, las tarifas suben a 50 dólares por la primera maleta, 60 por la segunda y 200 por la tercera, de acuerdo con el desglose recogido en el material.
United señaló que mantendrá un descuento de 5 dólares en la primera y segunda maleta para quienes paguen en línea antes de ese límite de 24 horas. La compañía también indicó que esta es su primera subida de tarifas de equipaje en dos años, después del ajuste aplicado en febrero de 2024.
La justificación central del alza está en el costo del jet fuel, uno de los principales gastos operativos del sector aéreo después de la mano de obra.
La turbosina Jet A-1 en mercados como Chicago, Houston, Los Ángeles y Nueva York promedió 4,88 dólares por galón el jueves, más de 95% por encima del nivel previo al inicio de la guerra entre EEUU, Israel e Irán.
El propio director ejecutivo de United, Scott Kirby, advirtió en un memorando interno que el precio del combustible “se ha más que duplicado en las últimas tres semanas”.
Añadió que, si esos niveles se mantuvieran, la empresa afrontaría 11.000 millones de dólares adicionales al año solo en combustible, una cifra superior a más del doble de sus mejores ganancias históricas.
Sin embargo, United mantendrá el beneficio de equipaje gratis para varios grupos: titulares de tarjetas United Chase, miembros Premier de MileagePlus, militares activos y viajeros en cabinas premium.
JetBlue también sube de precio
La subida de United se produjo días después de que JetBlue también elevara sus cargos por equipaje.
En ese caso, la primera maleta para pasajeros de clase económica pasó a costar entre 39 y 49 dólares, con incrementos de entre 4 y 9 dólares, según la fecha de reserva. El movimiento refuerza la tendencia a trasladar parte de los mayores costos energéticos al pasajero.
Mundial de la FIFA, el más costoso de la historia
El alza de precios llega en la antesala del Mundial de la FIFA 2026, que comenzará el 11 de junio y se disputará hasta el 19 de julio en EEUU, México y Canadá.
La magnitud del torneo, con 48 selecciones y partidos en 11 ciudades estadounidenses, anticipa una fuerte presión sobre la demanda aérea en Norteamérica, tanto por el movimiento de aficionados como por el traslado de equipos, periodistas y personal logístico.
En ese contexto, el encarecimiento del equipaje puede golpear a viajeros que ya enfrentan boletos, hospedaje y entradas más costosos.
