JetBlue Airways volvió a solicitar al Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) autorización para mantener inactivas las 20 frecuencias semanales que tiene asignadas entre Fort Lauderdale y La Habana, sin perder los derechos para utilizarlas en el futuro.
La petición busca extender durante la temporada de invierno 2026-2027 la exención de inactividad que ya protege esas frecuencias. Según informó Aviation Week, la compañía argumenta que el mercado aéreo entre Estados Unidos y Cuba continúa atravesando un periodo de incertidumbre y necesita más tiempo para evaluar su evolución.
JetBlue no está solicitando nuevas rutas ni anunciando el regreso inmediato de sus vuelos a Cuba. El objetivo es conservar las autorizaciones que posee mientras mantiene suspendida la operación de las 20 frecuencias semanales entre el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood y el Aeropuerto Internacional José Martí.
JetBlue mantiene congelados sus vuelos a La Habana desde 2023
La aerolínea suspendió sus operaciones hacia La Habana el 17 de septiembre de 2023. En aquel momento pidió al DOT una exención por tres años de la denominada regla de inactividad de 90 días, aplicable a las frecuencias limitadas que no son utilizadas durante un periodo prolongado.
JetBlue sostuvo entonces que el servicio hacia la capital cubana había dejado de ser sostenible en el entorno operativo existente y que no podía seguir dedicando aeronaves a vuelos cuya demanda no justificaba los recursos empleados.
El DOT rechazó conceder directamente los tres años solicitados y autorizó inicialmente la suspensión únicamente hasta el 30 de marzo de 2024. Desde entonces, JetBlue ha tenido que solicitar extensiones sucesivas para conservar sus 20 derechos semanales.
La autorización más reciente cubre la temporada de verano de 2026 y permite mantener inactivas las frecuencias hasta finales de octubre. Ahora la empresa pretende prolongar nuevamente esa protección durante el siguiente periodo de invierno.
Otras aerolíneas también reducen sus operaciones hacia Cuba
JetBlue sostiene que la situación no constituye un caso aislado. Varias compañías estadounidenses han devuelto frecuencias o solicitado al Gobierno federal permisos para dejar temporalmente de utilizarlas.
Delta Air Lines, por ejemplo, pidió mantener suspendidas 14 de sus 21 frecuencias semanales hacia Cuba hasta marzo de 2027. La compañía pretende conservar únicamente un vuelo diario Miami-La Habana durante ese periodo.
American Airlines también solicitó proteger todos sus derechos de vuelos hacia Cuba durante el invierno 2026-2027, aunque aclaró que eso no implica suspender todas sus operaciones.
Los ajustes prolongan una tendencia que ya era visible en 2025, cuando las aerolíneas comenzaron a reducir frecuencias entre Estados Unidos y Cuba ante una demanda más débil.
¿Qué significa la petición para los pasajeros cubanos?
Una exención de inactividad permite que una aerolínea deje de utilizar temporalmente frecuencias limitadas sin que estas regresen automáticamente al fondo disponible para ser reasignadas por el DOT. En el caso de JetBlue, se trata de 20 frecuencias semanales de ida y vuelta entre Fort Lauderdale y La Habana.
El acuerdo aéreo entre Estados Unidos y Cuba permite a las compañías de cada país operar hasta 20 frecuencias diarias de servicios regulares hacia La Habana. Debido a ese límite, los derechos estadounidenses son distribuidos por el DOT entre diferentes transportistas.
JetBlue ha señalado en solicitudes anteriores que no pretende acumular autorizaciones que otros operadores quieran utilizar y que existen frecuencias estadounidenses hacia Cuba disponibles para una eventual reasignación.
Mientras tanto, la reducción de la oferta sigue afectando las alternativas para los viajeros. Delta ya redujo a la mitad su ruta Miami-La Habana y eliminó temporalmente la conexión desde Atlanta.
La nueva petición de JetBlue todavía necesita la aprobación del DOT. Si el organismo concede la extensión, la compañía podrá mantener congeladas sus 20 frecuencias durante el invierno 2026-2027 y conservar la posibilidad de regresar al mercado cubano posteriormente si considera que las condiciones justifican reanudar los vuelos.
