Un ciudadano cubano señalado por autoridades estadounidenses como presunto traficante de personas fue detenido frente a los Cayos de Florida mientras transportaba en una embarcación de apenas 27 pies a 22 migrantes, entre ellos 13 ciudadanos chinos.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) confirmó que la operación ocurrió el 15 de septiembre de 2026 cerca de Angelfish Creek, en las inmediaciones de Key Largo, aunque el caso no fue divulgado públicamente hasta el lunes 21.
Además del cubano identificado como presunto traficante, fueron aprehendidos 13 ciudadanos chinos, ocho ecuatorianos y un dominicano. En total había 23 personas en la embarcación.
Una aeronave Multi-Role Enforcement Aircraft de Air and Marine Operations detectó inicialmente el bote mientras realizaba una patrulla de la Operation Vigilant Sentry. Agentes de las unidades marítimas de Miami y Key Largo coordinaron posteriormente la intercepción con la Guardia Costera.
Una pequeña embarcación con 22 migrantes rumbo al sur de Florida
CBP describió el barco como una embarcación tipo “cuddy cabin” de 27 pies, poco más de ocho metros de longitud. La intervención terminó sin incidentes y la nave quedó incautada.
Las 23 personas fueron trasladadas al cúter Pablo Valent de la Guardia Costera para su procesamiento. Hasta el momento, las autoridades no han divulgado el nombre del ciudadano cubano, los posibles cargos que enfrentará ni cuánto dinero habrían pagado los migrantes por el traslado.
Tampoco se ha informado desde qué país partió la embarcación. Por ello, no existe evidencia pública para afirmar que los ciudadanos chinos hayan viajado desde Cuba o que su presencia tenga otra conexión con la Isla diferente a la nacionalidad del presunto traficante.
El caso tiene, sin embargo, antecedentes llamativos en el sur de Florida. En agosto de 2024, Periódico Cubano informó sobre el arresto de cuatro cubanos vinculados al traslado de siete ciudadanos chinos y 13 ecuatorianos hacia Key Largo.
Otro operativo registrado en agosto de 2025 terminó con la captura frente a Miami de migrantes procedentes de China, Cuba y República Dominicana.
Ciudadanos chinos vuelven a aparecer en rutas marítimas de Florida
Fuentes consultadas por Fox News calificaron como poco habitual que grupos numerosos de ciudadanos chinos intenten entrar a Estados Unidos utilizando rutas marítimas del Caribe, históricamente asociadas con migrantes cubanos, haitianos y dominicanos.
No obstante, el episodio de septiembre no es un caso aislado. El pasado 10 de junio, la Guardia Costera interceptó apenas una milla al sur de Key Biscayne una embarcación con 25 personas que dijeron ser ciudadanos chinos. Según el Departamento de Seguridad Nacional, el bote ignoró inicialmente las órdenes de detenerse y los guardacostas terminaron utilizando disparos incapacitantes contra la embarcación. No se reportaron heridos.
Los casos también muestran cómo redes de tráfico con operadores cubanos han utilizado los Cayos y Bahamas para transportar personas de otras nacionalidades. En 2025, por ejemplo, dos cubanos fueron procesados por trasladar a 18 ecuatorianos desde Bahamas hacia Florida en una embarcación rápida.
EEUU ha reforzado la vigilancia marítima alrededor de los Cayos
La intercepción ocurre pocas semanas después de que Estados Unidos ampliara hasta 24 millas náuticas determinadas facultades de CBP para detener e inspeccionar embarcaciones frente al sur de Florida, incluidas las aguas de los Cayos.
La zona permanece bajo una intensa vigilancia aérea y marítima. A comienzos de septiembre, otros 11 ciudadanos cubanos fueron detenidos después de desembarcar en los Cayos a bordo de un bote reportado como robado.
Andres Blanco, director ejecutivo de la Región Sudeste de Air and Marine Operations, advirtió tras el nuevo operativo que intentar ingresar ilegalmente a Estados Unidos por mar implica riesgos de arresto, procesamiento, expulsión e incluso de muerte durante la travesía.
Por ahora, CBP no ha explicado cómo el ciudadano cubano detenido habría contactado a los 22 migrantes ni si forma parte de una organización de tráfico de personas más amplia. El origen de la travesía y la ruta seguida antes de aparecer frente a Key Largo tampoco han sido revelados.
