La acusación formal contra Raúl Castro Ruz por el derribo de dos avionetas de Hermanos al Rescate en 1996, donde murieron cuatro personas y que prepara la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Florida, podría darse a conocer el próximo miércoles 20 de mayo.
Según reportó el Miami Herald, la fecha coincidiría con un acto simbólico en la Freedom Tower, organizado para honrar a Armando Alejandre, Mario de la Peña, Carlos Costa y Pablo Morales, los cuatro pilotos muertos en el ataque ejecutado por aviones militares cubanos que cumplían órdenes de Raúl Castro.
El reporte cita a dos fuentes familiarizadas con la investigación que señalan la fecha elegida por una fuerte carga política para el exilio cubano.
El 20 de mayo se celebra el nacimiento de la República de Cuba en 1902, tras el fin de la ocupación militar estadounidense y la instalación del primer gobierno republicano.
Acusación contra Raúl Castro
El caso se remonta al 24 de febrero de 1996, cuando cazas MiG cubanos derribaron dos aeronaves Cessna operadas por Hermanos al Rescate, organización del exilio que realizaba labores de búsqueda de balseros cubanos en el mar.
Una tercera avioneta, en la que viajaba José Basulto, fundador del grupo, logró escapar. Según una investigación de la Organización de Aviación Civil Internacional, el derribo ocurrió en aguas internacionales.
Las avionetas estaban desarmadas. La dictadura cubana justificó el ataque alegando que la organización había lanzado previamente volantes sobre La Habana.
Sin embargo, el hecho quedó marcado como uno de los episodios de mayor tensión entre Cuba y Estados Unidos desde la llegada de Fidel Castro al poder. Tanto Fidel como Raúl Castro asumieron responsabilidad política por la orden, pero no fueron procesados penalmente en ese momento.
El Miami Herald señala que un audio obtenido primero por el Nuevo Herald podría ocupar un lugar central en la acusación.
En esa grabación, correspondiente a una reunión de junio de 1996 con periodistas cubanos, Raúl Castro habría explicado que las aeronaves debían ser derribadas sobre el mar cuando aparecieran.
Según el reporte, si el audio es autenticado en corte, podría mostrar que no se trató solo de una orden general, sino de una participación directa en la toma de decisiones.
De acuerdo con esa versión, Castro habría afirmado: “Yo di la orden. Yo soy el responsable”. Ese antecedente refuerza el peso político y judicial de una acusación que durante décadas fue reclamada por familiares de las víctimas y sectores del exilio.
Tras el derribo, familiares de tres de los pilotos demandaron al gobierno cubano y a la Fuerza Aérea de Cuba en una causa civil por muerte injusta presentada en octubre de 1996. Ganaron una indemnización de 187 millones de dólares.
Los familiares de Pablo Morales no pudieron sumarse porque él no era ciudadano estadounidense. Cuba se negó a pagar, pero Washington autorizó la transferencia de 93 millones de dólares en activos cubanos congelados a las familias.
Raúl Castro terminaría como Nicolás Maduro
Podría trazarse un paralelo político y judicial donde Raúl Castro terminara como el dictador Nicolás Maduro. Sin embargo, no puede darse por seguro.
En Venezuela, Washington primero acumuló un expediente penal contra Maduro, luego elevó la recompensa por información para capturarlo a 50 millones de dólares y finalmente ejecutó una operación militar en Caracas el 3 de enero de 2026 para llevarlo a enfrentar cargos federales en EE.UU.
En el caso de Raúl, la eventual acusación por el derribo de las avionetas de Hermanos al Rescate en 1996 podría ser el primer paso de una ruta similar: convertir una deuda histórica del exilio en un caso penal activo.
