Las autoridades sanitarias de Estados Unidos lanzaron una alerta ante la rápida propagación de una nueva subvariante de la COVID-19, identificada como NB.1.8.1, o popularmente conocida como “Nimbus”.
Esta variante, derivada de ómicron, ha causado preocupación no solo por su alta transmisibilidad, sino también por un síntoma particularmente doloroso y debilitante: un severo dolor de garganta que ha sido descrito como si se tragaran cuchillas, motivo por el cual se le ha apodado como la “garganta de cuchilla”.
La NB.1.8.1 fue detectada por primera vez en EEUU a finales de marzo, durante los controles rutinarios en los aeropuertos. Desde entonces, se ha identificado en más de una docena de estados y ya representa más de un tercio de los casos recientes en el país.
La coincidencia con el inicio de la temporada alta de viajes ha generado alarmas sobre un incremento en el riesgo de contagio, tanto a nivel nacional como internacional, a medida que los ciudadanos se movilizan por vacaciones y otros motivos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la NB.1.8.1 muestra una mayor resistencia a los anticuerpos generados por las vacunas previas.
No obstante, los expertos aclaran que tanto la inmunización como haber sufrido una infección previa continúan siendo efectivos para reducir la gravedad de la enfermedad. A pesar de esta mayor resistencia, la variante no ha mostrado indicios de ser más letal que las versiones anteriores del virus.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado la variante NB.1.8.1 como una “variante bajo vigilancia” debido a su rápida propagación y a los síntomas distintivos, especialmente el dolor de garganta intenso.
Aunque no se han reportado muertes adicionales atribuidas directamente a esta variante, las autoridades sanitarias se han mantenido vigilantes, particularmente en áreas como el Sudeste Asiático, el Pacífico Occidental y el Mediterráneo Oriental, donde también se han registrado brotes.
La variante NB.1.8.1 se distingue por una serie de síntomas que afectan principalmente a la garganta. Los otros son fiebre, fatiga persistente, tos leve, dolores musculares, congestión nasal, problemas digestivos como náuseas y diarrea.
Los expertos informan que la mayoría de los casos son de corta duración y se resuelven sin mayores complicaciones, particularmente en personas que ya tienen alguna protección inmunológica, ya sea por vacunación o por haber tenido una infección previa.
Dada la rápida propagación de la variante, las autoridades de salud instan a la población a mantener las medidas preventivas, especialmente en espacios cerrados o concurridos. Las recomendaciones también incluyen lavado frecuente de manos, uso de mascarillas en lugares cerrados o con alta concentración de personas y actualización del esquema de vacunación.
