El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, nombró al empresario Álex Saab como el nuevo ministro de Industria y Producción Nacional, cargo al que llega después de haber estado preso en una cárcel de Estados Unidos mientras enfrentaba un proceso judicial por lavado de dinero.
El chavista informó el nombramiento a través de Telegram, destacando que su nuevo funcionario tendrá la tarea de “impulsar el desarrollo del sistema industrial de Venezuela” en el contexto del nuevo modelo económico que busca implementar el gobierno.
Saab, de origen colombiano y libanés, fue señalado por las autoridades estadounidenses como presunto testaferro de Maduro y acusado de varios delitos financieros, entre ellos el lavado de dinero.
Al estar bajo proceso por parte de la justicia estadounidense, corría el riesgo de recibir una sentencia de hasta 20 años de prisión, aunque existía la opción de llegar a un acuerdo con la fiscalía para reducir su condena.
Finalmente, obtuvo su liberación gracias a un intercambio de prisioneros entre Estados Unidos y Venezuela. Como parte del acuerdo, el régimen de Maduro liberó a 36 personas, entre ellas 12 de origen estadounidense.
Una parte de los liberados fueron los exboinas verdes Luke Denman y Airan Berry, involucrados en un intento fallido de derrocar a Maduro en 2019, así como otros norteamericanos detenidos bajo diversas acusaciones.
¿Cómo y por qué fue arrestado Álex Saab?
Álex Saab fue arrestado por la Interpol en junio de 2020 cuando su vuelo a Irán, por el supuesto motivo de una misión humanitaria, hizo escala en Cabo Verde para una carga de combustible.
El empresario primero estuvo privado de su libertad en el país africano y, tras lograrse un acuerdo de extradición, lo movilizaron a Estados Unidos para enfrentar cargos relacionados con lavado de activos y otros delitos financieros vinculados al gobierno de Venezuela.
El nuevo ministro es conocido por su relación con la empresa Group Grand Limited (GGL), acusada de suministrar alimentos con sobreprecios al régimen de Maduro a través de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP).
Saab también ha enfrentado cargos en Colombia por delitos de lavado de activos y ha sido objeto de investigaciones en México, lo que resalta el alcance internacional de sus presuntas actividades ilícitas.
El empresario fue incluido en 2019 en la lista negra del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, junto con socios y familiares, bajo la acusación de formar parte de una red de corrupción. Investigaciones han señalado que Saab, junto con los hijastros de Maduro, habría transferido 350 millones de dólares desde Venezuela hacia cuentas en el extranjero.
