Un video de Celia Cruz ha cobrado notoriedad nuevamente en redes sociales al mostrar un ensayo de La Fania All-Stars previo al Festival Zaire ’74. En la grabación, la artista cubana prueba sonido con Guantanamera, acompañada de las leyendas de la salsa que participaron en aquel evento histórico.
El festival, realizado el 22 de septiembre de 1974 en Kinshasa, Zaire, buscaba estrechar lazos entre África y su diáspora. La Fania All-Stars, integrada por Héctor Lavoe, Ismael Miranda, Cheo Feliciano, Johnny Pacheco, Larry Harlow, Bobby Valentín, Nicky Marrero, Ray Barretto, entre otros; ofreció una de las presentaciones más memorables del evento.
La llegada de los músicos a la capital zaireña fue recibida con entusiasmo. “Toda esa gente gritaba: ‘¡Pacheco! ¡Pacheco! ¡Pacheco!’”, recordaba Celia Cruz en su autobiografía. La acogida sorprendió a los artistas, quienes no esperaban tal reconocimiento en una región tan alejada del Caribe.
El día del concierto, el estadio se llenó de espectadores deseosos de disfrutar la música de la Fania. Celia Cruz interpretó Químbara antes de entonar Guantanamera, lo que desató la ovación del público. “Aplaudieron, bailaron y cantaron con fuerza. Me sorprendió saber que la canción había llegado hasta África”, relató la artista en su libro “Celia, mi vida”.
El festival fue parte de una serie de actividades organizadas en torno a la pelea entre Muhammad Ali y George Foreman, promovida por Don King bajo el título “The Rumble in the Jungle”.
Inicialmente, el evento musical debía ser un complemento del combate, pero la lesión de Foreman retrasó la pelea, mientras la música siguió su curso. Además de la Fania, se presentaron figuras como James Brown, BB King, Bill Withers, Manu Dibango y Miriam Makeba.
La propuesta artística adquirió un significado más allá del espectáculo. La presencia de músicos afrodescendientes en un escenario africano simbolizó la conexión histórica entre ambos continentes.
“Desde la planificación hasta la realización del festival, fue un esfuerzo inmenso. Los artistas y el público vivieron algo único”, comentó Hugh Masekela, organizador del evento, en una entrevista con NPR.
Zaire ’74 dejó huella en la historia cultural, resaltando la influencia africana en la música contemporánea. La grabación de aquella noche aún circula en la red, permitiendo que nuevas generaciones descubran la magnitud de aquel acontecimiento.
