El historial judicial de Esteban Vasallo Corteguera, un cubano de 48 años residente en Cullowhee, Carolina del Norte, ocupó un espacio en la disputa política de ese estado luego de que el Comité Nacional Senatorial Republicano (NRSC) utilizara su caso para cuestionar las decisiones migratorias del exgobernador demócrata Roy Cooper, actual candidato al Senado.
El organismo republicano difundió el miércoles un comunicado en el que señaló que Corteguera acumula varios arrestos y acusaciones criminales, entre ellas delitos relacionados con drogas, secuestro en primer grado, agresión con lesiones graves, obstrucción a la justicia y posesión con intención de fabricar, vender o distribuir metanfetamina.
Según registros judiciales citados por medios locales, los enfrentamientos del cubano con las autoridades comenzaron al menos en 2019. En agosto de ese año fue detenido por posesión de medicamentos sin receta y una sustancia controlada incluida en la Lista II.
Republicanos cuestionan la política migratoria de Roy Cooper
Documentos publicados por The Macon County News indican que Corteguera volvió a ser arrestado el 3 de noviembre de 2020 por cargos relacionados con drogas, incluyendo posesión con intención de fabricar, vender o distribuir una sustancia controlada.
El NRSC sostiene que este caso demuestra las consecuencias de los vetos aplicados por Cooper contra proyectos legislativos que buscaban establecer una cooperación obligatoria entre las autoridades locales y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Durante su etapa como gobernador, Cooper bloqueó iniciativas similares en 2019 y 2022. En 2024 también vetó una propuesta que incluía medidas de colaboración obligatoria con ICE, aunque la Asamblea General de Carolina del Norte anuló esa decisión y permitió que la norma entrara en vigor.
Los defensores de esas leyes argumentaban que facilitaban la identificación de personas acusadas de delitos graves. Cooper, por su parte, afirmó en sus vetos anteriores que esas medidas utilizaban el tema migratorio con fines políticos y recordó que las autoridades ya tenían capacidad para procesar a cualquier persona acusada de cometer delitos sin importar su estatus migratorio.
Caso de cubano usado como campaña política
El caso fue incluido dentro de la campaña republicana “Roy Cooper’s Worst of the Worst Wednesday”, una serie lanzada en mayo que presenta casos de inmigrantes con antecedentes penales para criticar las políticas del exgobernador sobre inmigración y seguridad.
La ofensiva política ocurre mientras Cooper compite contra el republicano Michael Whatley por el escaño del Senado que dejará vacante Thom Tillis en las elecciones de noviembre.
Una encuesta publicada por Carolina Journal ubicó a Cooper con 49,2% de apoyo entre votantes probables, frente a 34,1% para Whatley. El estudio señaló además que 12,3% de los participantes permanecían indecisos. La medición fue realizada por Harper Polling entre el 13 y el 15 de septiembre con 608 votantes probables y un margen de error de ±3,97 puntos porcentuales.
Los casos de cubanos con antecedentes penales también han sido utilizados anteriormente en debates políticos relacionados con inmigración y seguridad fronteriza en Estados Unidos. Durante la administración de Donald Trump, las detenciones de migrantes cubanos por parte de ICE han aumentado, convirtiéndose en un elemento recurrente dentro del discurso electoral republicano.
