La tarde de este sábado en Huntington Beach, California, se registró un aparatoso accidente aéreo que dejó cinco personas heridas y generó momentos de pánico entre los bañistas y transeúntes que se encontraban en la zona costera.
Un helicóptero, identificado como un Bell 222, cayó cerca de la Pacific Coast Highway (PCH), a la altura de Huntington Street, estrellándose contra una fila de palmeras antes de quedar encajado entre los árboles y una estructura peatonal.
El siniestro ocurrió alrededor de las 2:00 p.m. hora local, frente a un concurrido estacionamiento de playa. Según se ve en varios videos compartidos en redes sociales, la aeronave comenzó a girar de forma descontrolada antes de precipitarse al suelo.
De acuerdo con las autoridades, dos de los heridos eran ocupantes del helicóptero, mientras que tres personas resultaron lesionadas en tierra. Todos fueron trasladados de inmediato a hospitales cercanos, aunque por el momento no se ha revelado el estado actual de las víctimas.
En reporte de varios medios de prensa, se comunica, que los equipos de rescate debieron utilizar herramientas hidráulicas para liberar a los tripulantes atrapados entre los restos de la nave.
La zona del accidente fue acordonada y permaneció cerrada durante varias horas, mientras las unidades de emergencia trabajaban en el rescate y las autoridades federales iniciaban la investigación correspondiente.
Tanto la Administración Federal de Aviación (FAA) como la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) confirmaron que se encuentran analizando las causas del incidente.
En la revista People, identificaron el helicóptero como propiedad de Eric Nixon, un piloto conocido en California por sus maniobras acrobáticas y su participación en exhibiciones aéreas.
Aunque las autoridades no han confirmado oficialmente su identidad como piloto al mando, familiares indicaron que Nixon sufrió fracturas de costillas y vértebras, además de múltiples contusiones, pero se encuentra fuera de peligro.
El mismo medio de prensa menciona que el helicóptero de matrícula N222EX, estaba vinculado al evento “Cars ’N Copters”, un encuentro benéfico que reúne automóviles exóticos y aeronaves, programado para celebrarse este fin de semana en Huntington Beach.
Algunos testigos reportaron haber escuchado un ruido fuerte, similar a un “pop” o explosión, poco antes de que el helicóptero comenzara a perder altitud, lo que sugiere una posible falla mecánica, posiblemente en el rotor de cola. Sin embargo, las autoridades han señalado que aún es prematuro establecer la causa exacta del accidente.
El incidente se produce en una zona turística muy frecuentada, lo que ha reavivado el debate sobre las normas de seguridad aérea en espacios urbanos y costeros del sur de California. Por fortuna, a pesar de la magnitud del siniestro, no se registraron víctimas fatales.
