Comerciante enfrenta cargos por venta de arte falsificado de Andy Warhol en Miami

Agentes del FBI allanaron la galería de Leslie Roberts en Miami. (Captura de pantalla © CBS Miami – YouTube)

Leslie Roberts, un comerciante de arte y propietario de la Galería de Bellas Artes de Miami, ha sido acusado de conspiración para cometer fraude electrónico y lavado de dinero tras presuntamente participar en un esquema para vender arte falsificado de Andy Warhol, informó Local 10.

La acusación fue anunciada por la Fiscalía de Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida este jueves, después de que agentes del Buro Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) allanaran la galería, situada en el barrio de Coconut Grove.

De acuerdo con los fiscales federales, Roberts presentó obras de arte falsificadas como piezas auténticas del legendario artista pop, asegurando a las víctimas que las había adquirido directamente de la Fundación Andy Warhol para las Artes Visuales.

Para respaldar su fraude, se cree que proporcionó facturas falsas a sus clientes, quienes al final terminaron engañados sobre la legitimidad de las piezas. Las investigaciones también involucraron a un segundo individuo, Carlos Miguel Rodríguez Meléndez, un residente de Sunny Isles de 37 años, quien supuestamente se hizo pasar por un empleado de una empresa de subastas de Nueva York para autenticar fraudulentamente las obras.

La acusación formal también incluye cargos de lavado de dinero contra Roberts, ya que presuntamente transfirió fondos obtenidos de las ventas fraudulentas desde la cuenta bancaria de la Galería de Bellas Artes de Miami a su cuenta personal en transacciones que sumaron más de 240.000 dólares. Entre los pagos más relevantes se incluyen transacciones por montos de 150.000 USD, 40.000 USD y 50.000 USD.

Ambos acusados comparecieron ante un tribunal federal el jueves y fueron liberados bajo fianza. Si son declarados culpables, enfrentan hasta 20 años de prisión por los cargos de fraude electrónico, y Roberts podría enfrentar 10 años adicionales por el cargo de lavado de dinero.

Leslie Roberts ha sido una figura controvertida en el mundo del arte durante más de una década. Según informes de New Times, este sujeto ha estado involucrado en varios litigios relacionados con la venta de falsificaciones de arte o la no entrega de obras prometidas.

Ha enfrentado al menos ocho demandas, lo que le ha valido una reputación cuestionable dentro de la industria. En 2015, cumplió casi dos años de prisión federal por fraude artístico.

¿Quién es el artista Andy Warhol?

Andy Warhol, nacido en 1928 en Pittsburgh, Pennsylvania, es uno de los artistas más influyentes del siglo XX y un ícono del movimiento artístico conocido como el Pop Art. Su estilo innovador y su capacidad para mezclar arte con la cultura de consumo lo convirtieron en una figura central en la historia del arte contemporáneo.

Entre sus obras más emblemáticas se encuentran las serigrafías de Marilyn Monroe, Campbell’s Soup Cans y Brillo Boxes, las cuales desafiaron las normas tradicionales del arte al incorporar elementos de la cultura popular, la publicidad y la repetición industrial.

Warhol transformó el arte en un negocio, fundando su famosa Factory, un espacio donde colaboraba con otros artistas y celebridades, produciendo arte en masa. Su enfoque en la producción en serie y la banalización del objeto de lujo establecieron nuevas fronteras para la expresión artística.

Warhol falleció en 1987, pero su legado sigue vivo, influenciando a generaciones de artistas y manteniendo su trabajo en la cima del mercado del arte. Su contribución al arte pop ha dejado una huella indeleble en la historia del arte moderno.