Una decisión judicial permitiría a decenas de millones de contribuyentes de Estados Unidos tener derechos a reembolsos o la eliminación de multas e intereses cobrados por el Servicio de Recaudación de Impuestos (IRS, por sus siglas en inglés) durante la pandemia de COVID-19.
La posible compensación, según advirtió el Servicio del Defensor del Contribuyente, no será automática y la mayoría de los afectados deberá presentar una reclamación antes del 10 de julio de 2026.
La oportunidad surge a partir de una decisión judicial emitida en noviembre de 2025 en el caso Kwong v. United States. El fallo interpretó una disposición tributaria relacionada con los aplazamientos de plazos de presentación y pago cuando existe una declaración federal de desastre, en este caso, relacionada con dicha pandemia.
De acuerdo con el razonamiento citado por el Defensor del Contribuyente, los plazos tributarios quedaron aplazados durante todo el periodo de desastre federal, más 60 días adicionales.
La declaratoria por la pandemia se extendió desde el 20 de enero de 2020 hasta el 11 de mayo de 2023, por lo que el periodo relevante llegaría hasta el 10 de julio de 2023.
Bajo esa interpretación, las declaraciones y pagos que vencían dentro de ese lapso no debieron considerarse atrasados hasta después del 10 de julio de 2023. En consecuencia, el IRS no debió imponer ciertas multas por presentación tardía, falta de pago o pagos estimados insuficientes durante ese lapso, ni cobrar intereses sobre esos montos.
La advertencia incluye a personas naturales, pequeños negocios, grandes corporaciones, patrimonios y fideicomisos. Asimismo, podría afectar obligaciones relacionadas con impuestos sobre la renta, empleo, sucesiones, donaciones, impuestos especiales y determinadas declaraciones informativas internacionales.
Entre los importes que podrían revisarse figuran sanciones por no presentar declaraciones a tiempo, no pagar impuestos o no realizar pagos a cuenta. Asimismo, se mencionan intereses que pudieron comenzar a acumularse antes de lo debido, intereses que no correspondían y posibles intereses por pagos en exceso durante el período de desastre 2020-2023.
El Defensor del Contribuyente subrayó que muchas personas afectadas tienen ingresos bajos o moderados. Ese grupo suele contar con menos acceso a asesoría profesional y, por tanto, enfrenta mayor riesgo de desconocer esta posibilidad o de perder el plazo para reclamar. Para quienes atraviesan dificultades económicas, las cantidades recuperadas podrían representar un alivio significativo.
La oficina también advirtió que el gobierno federal no comparte la interpretación amplia del tribunal. Durante el proceso, las autoridades defendieron una lectura más restrictiva de la ley y se espera que el Departamento de Justicia apele la decisión. Esa disputa podría tardar años en resolverse definitivamente.
Por esa razón, los contribuyentes interesados deben actuar para preservar sus derechos. La mayoría tendría que presentar el Formulario 843, usado para reclamar reembolsos o solicitar la reducción de multas e intereses, antes del 10 de julio de 2026.
