El primer “Costco de Cuba” acepta pagos en dólares y euros

Patrick Oppmann, el experimentado corresponsal de CNN en La Habana, compartió en sus redes sociales, con asombro, la experiencia de visitar la primera empresa mixta para el comercio mayorista interior de Cuba.

De acuerdo con el comunicador, el lugar le pareció “surrealista”, pues la nación antillana vive un momento de profunda crisis alimentaria con una descomunal escasez de productos básicos. El propio Oppmann ha vivido las vicisitudes de encontrar alimentos a pesar de tener dinero para pagar, por eso ahora parece celebrar el nuevo “emprendimiento privado”.

Oppmann compartió imágenes del establecimiento, muy parecido a los grandes wholesale como Costco, Home Depot y Walmart que abastecen a las ciudades en el mundo.

“Después de años de tener que buscar los productos más básicos, resulta un poco surrealista ver cómo un empresario privado ha montado lo que es básicamente el primer Costco de Cuba. Cualquiera que pueda permitirse los altísimos precios puede comprar aquí, se aceptan pagos en CUP, USD y euros”, comentó el periodista estadounidense.

En su publicación adjuntó cuatro fotos que muestran grandes anaqueles llenos de productos que se asemejan a la estructura típica de un Costco. Entre los artículos fotografiados están una lata de 4 kilogramos de frijoles negros de la marca Goya y un generador eléctrico de emergencia Westinghouse.

Para resaltar aún más las similitudes con la gran cadena de supermercados que opera bajo el modelo de membresía, Oppmann comentó que en el negocio ubicado en la capital cubana “también se aceptan tarjetas de crédito, incluidas las estadounidenses, y sí, todos los empleados usan camisetas de ‘Kirkland’”.

La publicación del corresponsal de CNN en La Habana ha levantado todo tipo de reacciones. Por ejemplo, un usuario de Twitter, identificado como Raymond Alemán, subrayó que tal emprendimiento no podría ser privado, insinuando la probable implicación del régimen comunista en esta gestión. “Un negocio privado nunca puede operar sin que el gobierno esté altamente involucrado”, apuntó.

En el caso de José Raúl Gallego, periodista e investigador, enfatizó que los negocios privados en Cuba vienen con ciertos privilegios y connotaciones políticas. Sostuvo que, al descubrir quién está detrás del proyecto, las implicaciones del “surrealismo” serían reemplazadas por las del “comunismo y privilegios”.

A pesar de que Oppmann no detalló precios a los cuales se expenden los productos, no cabe dudas que al ser importados tienen costos que son impagables para la inmensa mayoría de los cubanos. En eso coincidieron muchos de los que reaccionaron a la noticia. En ese sentido, una usuaria de redes sociales señaló que, con salarios tan bajos en Cuba —donde un doctor podría ganar apenas 30 dólares al mes y un jubilado solo siete— la existencia de tal establecimiento solo resalta las desigualdades presentes en la sociedad, que prometió ser mejor que el capitalismo.

Otras empresas con autorización para vender en Cuba

En octubre del año pasado, tras la flexibilización de las regulaciones para la inversión extranjera en el sector comercial en la Isla, el Ministerio de Comercio Interior autorizó a Gran Ferretero S.A. la comercialización de artículos de ferretería, alimentos y materiales de construcción en un sentido más amplio que el de las tiendas tradicionales que en la actualidad existen.

Gran Ferretero S.A., es una asociación económica internacional entre la sociedad mercantil cubana Albus S.A. y un grupo ferretero español.

Otras compañías con autorización para la venta directa a la población son Italsav y Farma Venda con intereses en las industrias alimentaria, farmacéutica y química. Ambas, de origen italiano, y con fuertes conexiones en la cúpula del poder castrista.

¿Qué es Costco?

Costco fue fundado en 1983 por James Sinegal y Jeffrey Brotman. La primera tienda se inauguró en Seattle, Washington. Posteriormente, en 1993, Costco se fusionó con Price Club, una empresa que de hecho había sido una inspiración para Sinegal y Brotman. La fusión permitió que ambas empresas crecieran y expandieran su presencia.

Actualmente, tiene más de 800 tiendas en todo el mundo. La mayoría de estas tiendas están ubicadas en los Estados Unidos, pero Costco también tiene presencia en Canadá, México, Reino Unido, Japón, Corea del Sur, Taiwán, Australia, España, Francia, Islandia y China, entre otros.

Modelo de negocio

• Membresías: Los clientes pagan una tarifa anual para obtener acceso a las tiendas de Costco y sus descuentos. Esto genera un flujo constante de ingresos para la empresa, además de las ventas de productos.
• Márgenes bajos: Costco se enorgullece de ofrecer precios bajos a sus miembros. Lo hacen manteniendo márgenes bajos y una estructura de costos eficiente.
• Venta de productos de marca propia: Costco también vende productos bajo su propia marca, Kirkland Signature. Estos productos suelen tener precios más bajos que las marcas de nombre, pero mantienen estándares de calidad altos.
• Venta en volumen: Dado que Costco vende productos en tamaños más grandes (al por mayor), incentiva a los consumidores a comprar en volumen, lo que lleva a un mayor gasto por visita.