El equipo Cuba que participa por primera vez en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas cayó derrotado sin hits ni carreras ante el picheo de los niños de Japón, durante las seis entradas a las que están pactadas los juegos de esta competencia.
Los cubanos de entre 10 a 13 años de edad son integrantes del conjunto de Bayamo, que ganó la final del evento nacional al doblegar a Habana del Este hace algunas semanas. En el line up destaca el hijo de Alfredo Despaigne, el destacado slugger del béisbol cubano que ha jugado en varias ligas profesionales de primer nivel, incluyendo la Liga Japonesa. Sin embargo, el pequeño Despaigne Jr. ni el resto de los 12 bateadores cubanos pudieron conectar tan siquiera un inatrapable.
Alineación regular del equipo Cuba ante Japón
1-Roberto Martínez CF.
2- Edgar Torrez SS.
3- Liusban Sánchez 3B.
4- Luis E. Gourriel P.
5- Samuel Palencia LF.
6- Luis Aparicio.
7- Heykel Reyes 1B.
8- Jonhatan López.
9- Yeison Pérez RF.
10- Keiber Escalona.
11- Didier Castillo C.
12- Ismael Ortega.
13- Alfredo Despaigne Jr.
Antes del partido, el manager de los cubanos, Vladímir Vargas, confesó que después de tantos años intentando participar “estamos muy orgullosos de estar aquí, representando a Cuba. Hay muchos equipos que quieren estar acá, y nosotros lo conseguimos. Es algo asombroso para nosotros”.
Por su parte, el jovencito Edgar Torrez, capitán del equipo, se dijo impresionado por el estadio: “Nos encontramos muy orgullosos de estar aquí. Es una buena experiencia para nosotros, el mejor momento hasta ahora ha sido tan solo ver el campo donde vamos a jugar”.
La Serie Mundial de Pequeñas Ligas es un evento deportivo internacional anual en el que equipos de béisbol conformados por niños de todo el orbe compiten en un torneo. El evento se lleva a cabo en Williamsport, Pensilvania, desde 1947. La elección de Williamsport como sede puede haber estado influenciada por su ubicación céntrica en los Estados Unidos y su rica tradición en el béisbol.
Las Pequeñas Ligas se expandieron de 16 a 20 equipos en 2022, lo que implicó añadir a Puerto Rico, Panamá y Cuba, en una rotación en que cada zona recibe un pasaje automático para un equipo en el torneo en dos de cada tres años. Al tercer año, compiten para llegar a la Serie Mundial de Pequeñas Ligas en su región más grande.
