Agentes federales interceptaron el 15 de septiembre una embarcación sospechosa de tráfico de personas cerca de Key Largo, Florida, con 22 migrantes a bordo, entre ellos 13 ciudadanos chinos, ocho ecuatorianos y un dominicano.
Durante el operativo también fue detenido un ciudadano cubano señalado como presunto responsable de trasladar ilegalmente al grupo hacia territorio estadounidense. Pese a las acusaciones, las autoridades no revelaron su identidad.
La intervención ocurrió en las inmediaciones de Angelfish Creek, un canal ubicado entre Key Largo y la bahía de Biscayne. Las autoridades informaron que no hubo heridos ni incidentes durante la captura de la embarcación, una lancha tipo cuddy cabin de 27 pies de longitud.
Aeronave de CBP detectó la embarcación en el mar
El operativo comenzó cuando una aeronave multipropósito de Operaciones Aéreas y Marítimas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) identificó una embarcación sospechosa frente a la costa de Florida.
El hallazgo ocurrió mientras la aeronave participaba en una misión de vigilancia de la Operación Vigilant Sentry, un programa enfocado en detectar movimientos irregulares en aguas cercanas a Estados Unidos.
Tras la alerta, unidades marítimas de CBP en Miami y Key Largo coordinaron acciones con la Guardia Costera estadounidense. Los agentes lograron detener la lancha y poner bajo custodia a sus ocupantes.
Según información divulgada por Fox News, el grupo estaba integrado por migrantes de tres nacionalidades latinoamericanas y asiáticas. La presencia de ciudadanos chinos fue considerada poco frecuente en este tipo de rutas marítimas del Caribe, que durante años han sido utilizadas principalmente por personas procedentes de Cuba, Haití y República Dominicana.
Autoridades alertan sobre los peligros de cruzar el mar
Andres Blanco, director ejecutivo de la región sureste de Operaciones Aéreas y Marítimas, advirtió sobre los riesgos que enfrentan quienes intentan llegar a Estados Unidos mediante viajes irregulares por vía marítima.
“Estas personas se arriesgan a ser arrestadas, procesadas y expulsadas, además de poner en peligro sus propias vidas en el mar”, señaló el funcionario.
Blanco explicó que las organizaciones dedicadas al tráfico humano suelen utilizar embarcaciones sin condiciones adecuadas de seguridad, donde una avería mecánica, el mal tiempo o el oleaje pueden provocar situaciones de emergencia.
Migrantes fueron trasladados para procesamiento
Después de la intercepción, los 22 migrantes y el presunto traficante fueron trasladados al guardacostas Pablo Valent para continuar con los procedimientos correspondientes. La embarcación utilizada en la travesía quedó confiscada por las autoridades.
La teniente Corryn Ulrich, comandante del buque, destacó la coordinación entre los equipos federales encargados de la vigilancia aérea y marítima.
La Guardia Costera y CBP mantienen operaciones permanentes en el Estrecho de Florida y otras zonas del Caribe para detectar embarcaciones sospechosas, combatir redes de tráfico humano y responder ante emergencias.
Hasta el momento, las autoridades no han informado sobre los cargos formales en contra del ciudadano cubano. Tampoco se ha precisado el punto exacto de salida de la lancha ni cuál será el proceso migratorio individual para los 22 pasajeros.
