Cubano nacionalizado chileno gana medalla de oro en el decatlón de los Juegos Panamericanos

Santiago Ford salió de Cuba en búsqueda de una nueva vida y mejores oportunidades deportivas. (Captura de pantalla: Olympics – YouTube)

En una emotiva noche en el Estadio Nacional de Chile, el atleta cubano Santiago Ford, quien llegó a ese país y obtuvo la nacionalización, se coronó campeón en el decatlón de los Juegos Panamericanos 2023.

Hace cinco años, Ford dejó atrás su natal Cuba en busca de una nueva vida y oportunidades deportivas que consideraba inalcanzables si continuaba bajo la representación de la Isla. Su talento fue reconocido por los dirigentes chilenos, quienes lo acogieron y permitieron que representara al país sudamericano en dicha prueba.

Sin embargo, el proceso de nacionalización fue largo y desafiante, hasta que logró concretarlo a fines del año pasado. El viaje de Ford hacia ese país estuvo complicado: cruzó la frontera entre Perú y Chile, atravesó el desierto y siguió las vías del tren hasta llegar a la capital chilena.

“Fue un sueño que mantuve intacto desde el día cero”, expresó el antillano, emocionado tras su victoria. En la entrevista con la agencia periodística AP agradeció a todos los que lo apoyaron en su proyecto de conseguir la nacionalidad chilena para poder defender los colores de su país adoptivo.

Durante la espera de su carta de nacionalización, el joven atleta, de 26 años, tuvo que desempeñar trabajos diversos, desde guardia de seguridad hasta modelo para mantenerse enfocado en su objetivo.

El momento culminante llegó en la prueba de los 1.500 metros, la última de las 10 actividades que conforman el decatlón, donde Ford cruzó la meta en quinta posición. Con gran ansiedad, aguardó la confirmación de su triunfo con un acumulado de 7.834 puntos, 86 más que el brasileño José Fernando Ferreira.

La medalla de oro de Ford se convirtió en la séptima para Chile en estos Juegos Panamericanos. Su emocional reacción al cruzar la línea de meta, rompiendo en llanto antes de tomar la bandera chilena y recorrer la pista, fue aclamada por el público.

“Esta medalla tiene muchos nombres. Si me pongo a mencionarlos ahora no voy a terminar. Está mi esposa, mi hijo, mis padres, mis entrenadores. Gracias Chile, gracias por la oportunidad de estar acá. Los dejé muy felices”, dijo el cubano.

Santiago Ford se suma a la creciente lista de deportistas cubanos que en los últimos años han emigrado en busca de oportunidades en el extranjero. Este éxodo ha dejado una huella en la competitividad de la Isla en eventos internacionales, como en los recientes Panamericanos, donde la Mayor de las Antillas no figura en los primeros puestos del medallero.