El 11º Circuito de Apelaciones de Estados Unidos dictaminó el pasado miércoles que José López Regueiro, un cubanoamericano que afirma haber heredado una participación en el Aeropuerto Internacional José Martí de La Habana, tiene el derecho de demandar a la aerolínea American Airlines por “tráfico” de esa propiedad confiscada.
Regueiro sostiene que la aerolínea ha operado vuelos hacia y desde el aeropuerto de Cuba desde 1991, a pesar de que la propiedad fue confiscada a su familia en 1959 por el gobierno cubano.
Según el medio de prensa Courthouse New, la decisión revoca una sentencia previa de un juez federal de Florida que había desestimado el caso. La demanda de Regueiro se basa en el Título III de la Ley Helms-Burton, que permite a los ciudadanos estadounidenses demandar a terceros por la “traficación” de propiedades confiscadas durante la Revolución Cubana.
El panel de tres jueces del 11º Circuito dictaminó unánimemente que el juez de distrito, José Martínez, designado por George W. Bush, había interpretado incorrectamente la ley. El magistrado federal había desestimado la demanda argumentando que Regueiro no era ciudadano estadounidense cuando adquirió una participación en el aeropuerto.
La jueza Jill Pryor, quien presidió el panel, destacó que el texto de la ley es claro en cuanto a que cualquier ciudadano estadounidense que haya adquirido una propiedad confiscada tiene derecho a demandar.
Según Pryor, el Título III permite que los ciudadanos que se convierten en estadounidenses después de haber adquirido una propiedad aún puedan presentar una demanda sobre dicha propiedad confiscada. En su opinión, “cualquier ciudadano estadounidense” incluye a aquellos que adquirieron propiedades antes de su naturalización.
El fallo también refuerza el derecho de los accionistas a demandar a empresas involucradas en el tráfico de bienes confiscados. En este caso, López Regueiro argumentó que, aunque posee acciones de la empresa CAISA, propietaria del aeropuerto, estas acciones le otorgan legitimidad para demandar bajo la Ley Helms-Burton.
El abogado del denunciante, Andrés Rivero, celebró la decisión y reiteró que su cliente está comprometido en su lucha legal. “Nos complace enormemente que el Undécimo Circuito haya adoptado correctamente nuestros argumentos y haya reabierto el caso contra American Airlines”, declaró.
“Seguiremos persiguiendo a traficantes como American Airlines y Expedia para detener y castigar su apoyo al régimen comunista en Cuba”, agregó el experto en leyes.
Por su parte, un abogado de American Airlines no ofreció comentarios inmediatos sobre el fallo. La aerolínea enfrenta ahora un desafío legal importante, ya que este caso podría sentar un precedente para futuras demandas bajo la Ley Helms-Burton relacionadas con propiedades confiscadas en Cuba.
José Ramón López Regueiro perdió una demanda en 2022
En 2022, López Regueiro sufrió una derrota en una demanda presentada por el bufete de abogados Rivero Mestre LLP, bajo el amparo del Título III de la Ley Helms-Burton de 1996.
La jueza Lauren Louis, de la Corte Federal del Distrito Sur de la Florida, desestimó la querella, argumentando que el equipo legal del demandante no logró demostrar que el aeropuerto hubiera pertenecido a un ciudadano estadounidense en el momento de su expropiación.
López Regueiro es nieto de José López Vilaboy, antiguo propietario del aeropuerto de Rancho Boyeros, hoy conocido como el ‘José Martí’ de La Habana. En la década de 1950, dedicó tiempo y recursos para la expansión del aeropuerto habanero, convirtiéndolo en la principal terminal aérea de Cuba. Además, fue miembro de la junta directiva de Cubana de Aviación, donde era el principal accionista.
Entre otras propiedades que fueron confiscadas a la familia de López Vilaboy por el régimen de Castro se incluyen un banco, el Hotel Jagua en Cienfuegos, el Hotel Colina en La Habana, el diario Mañana y dos aerolíneas.
