La cantante estadounidense Roberta Flack, conocida por su interpretación de temas como The First Time Ever I Saw Your Face y Killing Me Softly With His Song, falleció a los 88 años. Su representante confirmó la noticia mediante un comunicado oficial.
Flack había revelado en noviembre de 2022 que padecía esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también llamada enfermedad de Lou Gehrig, una afección degenerativa que afecta las células nerviosas, causando parálisis progresiva y, en última instancia, la muerte. Debido a esta condición, la intérprete dejó de cantar, una actividad que había definido su carrera durante más de cinco décadas.
La ELA es una enfermedad que afecta el sistema nervioso, debilitando los músculos y dificultando funciones como hablar, comer y respirar. Aunque sus causas exactas se desconocen, en algunos casos se ha identificado un componente hereditario. No existe una cura, pero algunos tratamientos ayudan a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de quienes la padecen.
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Nacida en Black Mountain, Carolina del Norte, en una familia de músicos, comenzó su formación en piano a los nueve años. Su talento la llevó a ingresar en la Universidad Howard de Washington D. C. a los 15 con una beca. Su trayectoria profesional se consolidó en 1968, cuando inició una carrera que abarcó géneros como el R&B, el soul, el pop y el jazz. Entre sus trabajos más destacados se encuentran Where Is the Love y álbumes como Blue Lights in the Basement o Roberta.
Durante las décadas de los ochenta y noventa, aunque su presencia en las listas de éxitos disminuyó por los cambios en la industria musical, mantuvo un público fiel. En ese periodo, exploró nuevas tendencias y colaboró con artistas contemporáneos, como lo evidencia su álbum I’m the One de 1982. Con la llegada del nuevo siglo, seleccionó presentaciones especiales y publicó proyectos únicos, incluyendo su último disco Let It Be Roberta en 2012, un tributo a los Beatles.
En 2016, sufrió un derrame cerebral que afectó temporalmente su capacidad para tocar el piano. A pesar de este revés, continuó enfocada en su legado musical y en la preservación de su obra. En 2020, recibió el Grammy Lifetime Achievement, un reconocimiento a su impacto en la industria. A lo largo de su trayectoria, acumuló 13 nominaciones a los Grammy y obtuvo cuatro estatuillas.
Se convirtió en la primera artista en ganar de manera consecutiva el premio a Disco del Año, con The First Time Ever I Saw Your Face en 1973 y Killing Me Softly With His Song en 1974.
