Dos hombres fueron arrestados tras el hallazgo de un presunto criadero de gallos de pelea con entre 500 y 600 aves enjauladas en una propiedad del suroeste de Miami-Dade.
Durante un operativo de registro, la policía también detectó un ring cerrado de entrenamiento y diversos implementos asociados a la actividad de peleas de gallos.
Los detenidos fueron identificados como Jorge Soto, de 57 años, y Leonardo Ortiz, de 63, quienes luego fueron trasladados al centro correccional Turner Guilford Knight por agentes del distrito Hammocks del Departamento del Sheriff de Miami-Dade.
Entre otros objetos incautados figuraban grandes cantidades de vitaminas, jeringas, medicamentos y dispositivos utilizados para agitar a las aves.
La combinación de esos elementos, junto con la cantidad de gallos enjaulados y la existencia de un espacio de entrenamiento, llevó a los investigadores a sustentar los arrestos y la presentación de cargos contra ambos hombres.
En el caso de Ortiz, las autoridades señalaron que cuenta con un extenso historial criminal relacionado con delitos de crueldad animal, documentado en varios procesos judiciales.
Ese antecedente añade peso al caso, que se produce en una zona del sur de Florida donde este tipo de operaciones clandestinas ha sido objeto de vigilancia por parte de las fuerzas del orden debido a su vínculo con maltrato animal y otras infracciones.
Durante entrevistas realizadas después de la lectura de sus derechos, Soto declaró que no vive en la propiedad, pero que acudía varias veces por semana a solicitud de Ortiz para ayudar a cuidar los gallos.
Esa versión lo coloca, al menos según su propio testimonio, como una persona que frecuentaba el lugar y participaba en la atención de las aves encontradas durante el operativo.
Ortiz, por su parte, dijo que llevaba menos de 30 días residiendo en la propiedad y reclamó ser dueño de algunos gallos ubicados en una sección del terreno. No obstante, negó que los criara para peleas.
También aseguró que otras aves pertenecían a un individuo no identificado que igualmente viviría en el lugar, una afirmación que introduce otro posible actor en la investigación.
Periódico Cubano investigó la ficha policial de Jorge Soto donde se refleja su ingreso al sistema penal el 2 de abril de 2026 a las 19:41. Entre los cargos consignados aparecen “nuisances injurious to health”, tres cargos vinculados a posesión relacionada con fauna silvestre o aves migratorias, crueldad animal con intención de herir o matar.
Así como participar en pelear, cebar, criar, entrenar, vender, poseer u organizar actividades con animales. La ficha también menciona una retención migratoria pendiente de determinación.
Un caso que remite a una práctica arraigada en Cuba
De ninguno de los dos arrestados se conoce su nacionalidad. Aunque por sus apellidos y condición migratoria podrían ser latinos, específicamente cubanos.
Las peleas de gallos son una práctica muy extendida en Cuba y muchos de quienes la realizan en el sur de Florida son cubanos. En la cultura popular de la Isla caribeña, el gallo ha sido presentado durante décadas como símbolo de fuerza, orgullo y tradición campesina, un imaginario que ha contribuido a la permanencia social de esta actividad.
La historia de las peleas de gallos en Cuba, de acuerdo con reportes de historiadores se remonta al menos a 1737 y fue introducida por los españoles. Desde entonces, la práctica ha atravesado etapas de prohibición y tolerancia.
En el ámbito rural, llegó a consolidarse como una costumbre de fuerte arraigo, vinculada a la crianza especializada de “gallos finos” y a una visión tradicional de masculinidad y competencia.
Que los deporten hacia Cuba