En una comparecencia de tan solo ocho minutos, el exteniente coronel Luis Raúl González-Pardo Rodríguez se declaró no culpable del cargo de conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses, relacionado con el derribo de dos avionetas de la organización Hermanos al Rescate, ocurrido el pasado 24 de febrero de 1996.
Periódico Cubano conoció detalles de esta primera sesión a través de un reportaje de Telemundo 51, donde se informó que este hecho marca el inicio formal de un proceso judicial esperado durante tres décadas por los familiares de las cuatro víctimas.
Durante la audiencia, el acusado escuchó el cargo presentado en su contra y formalizó su declaración de no culpabilidad. El tribunal también le comunicó que, en caso de ser condenado, podría enfrentar una pena máxima de cadena perpetua y una multa de hasta 250.000 dólares.
González-Pardo Rodríguez aseguró que no ha podido trabajar desde su arresto, ocurrido en noviembre de 2025, y que actualmente carece de ingresos. Ante esa situación, la corte le asignó como defensor público al abogado Juan Michelin, quien evitó ofrecer declaraciones ante las cámaras.
Michelin indicó que tenía previsto reunirse por primera vez con su cliente este miércoles. El encuentro permitiría comenzar a definir la estrategia de defensa frente a una acusación federal que vincula al expiloto con uno de los episodios más graves cometidos por el régimen cubano contra civiles en el exilio.
Alfredo Izaguirre, abogado no relacionado con el proceso, explicó que González-Pardo Rodríguez podría intentar alcanzar un acuerdo de cooperación con la Fiscalía. Esa opción implicaría ofrecer información o testificar contra los otros acusados a cambio de una posible reducción de la sentencia.
Entre las personas imputadas también se encuentra el expresidente Raúl Castro, entonces ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias. Asimismo, figuran Lorenzo Alberto Pérez-Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Bárzaga y Raúl Simanca Cárdenas. El hermano del fallecido dictador Fidel Castro enfrenta, además del cargo de conspiración, cuatro acusaciones de asesinato y dos por destrucción de aeronaves.
González-Pardo Rodríguez es el único de ellos que se encuentra actualmente bajo custodia estadounidense, señalado como uno de los pilotos que persiguieron a las aeronaves civiles de Hermanos al Rescate aquel 24 de febrero de 1996.
Aunque no habría disparado los misiles que destruyeron dos avionetas, presuntamente fue tras una tercera con la intención de interceptarla y derribarla. En ella iba a bordo José Basulto, director de Hermanos al Rescate.
En esa aeronave viajaban José Basulto, director de Hermanos al Rescate, y otros tres civiles, quienes consiguieron regresar a Florida. En las dos avionetas abatidas volaban los cubanoamericanos Armando Alejandre Jr., Carlos Costa y Mario de la Peña, además de Pablo Morales, ciudadano cubano con residencia legal en Estados Unidos.
Los tres aviones habían despegado del aeropuerto de Opa-locka, en Florida, para realizar una misión humanitaria al sur del paralelo 24. Las aeronaves con matrículas N2456S y N5485S fueron alcanzadas por cazas cubanos. La Organización de Aviación Civil Internacional concluyó que se encontraban fuera del espacio aéreo cubano, versión rechazada por La Habana.
¿Cómo llegó González-Pardo Rodríguez a EEUU?
González-Pardo Rodríguez entró en Estados Unidos en 2023 junto con su hija y su yerno mediante el programa de parole humanitario de la Administración de Joe Biden. Fue arrestado el 7 de noviembre de 2025 en Jacksonville, inicialmente por ocultar ante las autoridades migratorias su pasado como integrante de las fuerzas armadas cubanas.
La investigación por fraude migratorio avanzó después de que el gobierno federal desclasificara fotografías en las que aparecía vestido con un uniforme de vuelo verde olivo junto a un caza MiG. En febrero aceptó un acuerdo de culpabilidad y el 28 de mayo recibió una condena de siete meses de prisión, de la cual ya había cumplido la mayor parte.
Periódico Cubano detectó y denunció la presencia del referido hombre en territorio estadounidense. La investigación también identificó que varias de sus hermanas habían emigrado años antes al país.
