Todd Lyons, director interino del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE), reconoció en entrevista exclusiva con CBS News que la agencia utiliza información del programa gubernamental Medicaid para localizar migrantes indocumentados en Estados Unidos.
La declaración llega en medio de la controversia por el uso de máscaras por parte de los agentes durante operaciones migratorias. Lyons admitió que, aunque personalmente no apoya que los oficiales de ICE se cubran el rostro durante los arrestos, permite esta práctica por motivos de seguridad.
“Si es una herramienta que los mantiene a ellos y a sus familias seguros, la permitiré”, expresó en su primera entrevista televisiva desde la sede central de ICE en Washington.
ICE bajo la mira por uso de máscaras
Consultado sobre la preocupación de que individuos ajenos puedan disfrazarse de agentes de inmigración aprovechando el uso de las máscaras, Lyons reconoció el riesgo. “Esa es una de nuestras mayores preocupaciones. Lo he dicho públicamente antes: no soy partidario de las máscaras”, afirmó el funcionario.
Sin embargo, defendió que los agentes siempre se identifican claramente y rechazó las críticas sobre supuesta falta de transparencia. La postura de Lyons responde al incremento alarmante de agresiones contra oficiales de ICE, que según el Departamento de Seguridad Nacional aumentaron en más del 800% respecto al mismo período de 2024.
Aumento de tensiones por política migratoria de Trump
Lyons atribuyó parte del aumento de estas agresiones a la política migratoria del segundo mandato de Donald Trump, que prometió la mayor operación de deportaciones en la historia del país. “La misión migratoria está al frente de esta administración, lo que genera mucha tensión y atención pública”, señaló.
Según Lyons, otro factor que eleva la tensión son las políticas de ciudades y estados santuarios, que limitan la cooperación de las autoridades locales con ICE. Esto obliga a los agentes a actuar con mayor frecuencia en comunidades específicas para detener migrantes indocumentados, especialmente aquellos con antecedentes penales.
ICE accederá a múltiples bases de datos federales
El director interino también confirmó que ICE accede a información confidencial de millones de beneficiarios de Medicaid, incluyendo nombres, direcciones, números de Seguridad Social, raza y etnia. Lyons explicó que estos datos son esenciales para localizar personas con órdenes judiciales de deportación pendientes o liberadas en jurisdicciones santuario.
Asimismo, confirmó que la agencia tiene acuerdos con otros departamentos federales, como los de Trabajo y Salud y Servicios Humanos, para ubicar a los migrantes considerados prioritarios para la deportación, a quienes describió como “los peores entre los peores”.
Preocupación por privacidad de migrantes
El uso de información privada de programas como Medicaid ha generado preocupación entre organizaciones defensoras de derechos civiles y privacidad, que temen abusos en el manejo de estos datos sensibles. Este debate se agudiza mientras ICE intensifica operativos migratorios a nivel nacional.
Lyons enfatizó que los esfuerzos de la agencia buscan enfrentar el creciente número de migrantes indocumentados que evaden controles migratorios y desaparecen de los registros, especialmente desde la administración de Biden.
