Las autoridades del condado Monroe divulgaron un video del arresto de Víctor Rafael Arcia Albeja, alias “Vitico”, el último de seis cubanos condenados por participar en una red criminal que secuestró, torturó y extorsionó a migrantes cubanos en el sur de Florida.
La detención ocurrió en febrero de 2024 durante una parada de tráfico en los Cayos de Florida y el material fue usado como evidencia en una corte federal de Miami.
La grabación, de 44 minutos, muestra el intercambio entre una agente del Departamento del Alguacil del condado Monroe, Arcia Albeja y Randy Verdera Luna, quien viajaba con él. La comunicación fue difícil porque los dos hombres no hablaban inglés.
De acuerdo con las autoridades, ninguno portaba documentos válidos y el vehículo no tenía registro vigente. La parada comenzó porque Arcia Albeja no respetó una señal de PARE. La oficial también indicó que lo vio intentar ocultar una botella de bebida alcohólica dentro del auto.
En el video se escucha a la agente ordenar: “¡Apague el auto, apague el auto!”. Uno de los ocupantes responde: “¡Un momento, un momento! Tranquila”.
Red exigía 15.000 dólares por cada migrante cubano
Según la fiscalía federal, la organización trasladó migrantes cubanos por mar desde Cayo Coco, en Cuba, hasta Key Largo, Florida, entre marzo y mayo de 2024. Tras llegar a territorio estadounidense, las víctimas eran llevadas a una vivienda en Miami Gardens.
Allí, la red exigía 15.000 dólares por persona a sus familiares. La regla interna era no liberar a ningún migrante hasta recibir el pago completo.
Cuando las familias no podían entregar el dinero, los secuestradores aumentaban la presión con violencia. Los fiscales señalaron que enviaban videos de un hombre golpeado con un machete y luego asesinado a tiros para intimidar a los allegados de las víctimas.
En otro episodio, Jhonny Walther Izaguirre López puso a una migrante en videollamada con su madre, le apuntó con una pistola en la cabeza y advirtió que, si no pagaba, “recibiría la cabeza de su hija”. Si la extorsión fallaba, el grupo enviaba a las víctimas a Luisiana para someterlas a trabajos forzados.
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Seis cubanos condenados por la red criminal
La investigación identificó a seis acusados de origen cubano. Osmel Benítez, alias “El Manco”, residente en Miami, recibió 34 años de prisión. Víctor Manuel Pérez Cárdenas, de Tampa, fue sentenciado a 17 años y medio. Izaguirre López, conocido como “El Mejicano” y residente en Baton Rouge, recibió 28 años.
Yoelis Prada Ramos y José Ángel Marrero Rodríguez fueron declarados culpables y esperan sentencia.
Arcia Albeja fue hallado culpable el 20 de febrero por un jurado federal. Los cargos incluyen conspiración para secuestrar, cuatro cargos de secuestro y cuatro delitos violentos vinculados con actividades de crimen organizado.
El fiscal federal Jason A. Reding Quiñones, del Distrito Sur de Florida, calificó la estructura como una operación criminal violenta. “Se trató de una red organizada de tráfico de personas sostenida mediante secuestros, tortura y terror”, afirmó.
“Los acusados introdujeron de manera clandestina en nuestro país a migrantes cubanos vulnerables y luego los trataron como mercancía, encarcelándolos, golpeándolos con machetes, escenificando ejecuciones simuladas y poniéndoles armas en la cabeza para extorsionar a sus familias. Esto no son infracciones migratorias. Son delitos federales violentos”, agregó.
La red fue desmantelada el 20 de mayo de 2024, cuando Izaguirre López fue arrestado en la autopista Florida’s Turnpike y varios migrantes retenidos por la banda fueron rescatados. Arcia Albeja podría recibir cadena perpetua. Su sentencia está prevista para el 22 de junio en la corte federal de Miami.
