Walmart inició este miércoles su primer programa de entregas comerciales con drones en Florida, mediante una alianza con la compañía tecnológica Wing. El servicio comenzó en dos establecimientos del área de Orlando y busca llevar alimentos, medicinas y artículos domésticos a viviendas cercanas en un plazo máximo de 30 minutos.
Una de las bases aéreas funciona en la tienda situada en 1700 South Orange Blossom Trail, en Apopka. Walmart informó que otras tres sucursales del centro del estado incorporarán esta modalidad durante las próximas semanas, como parte de un proyecto de expansión nacional.
Clientes ubicados cerca de las tiendas podrán utilizar el servicio
Durante la etapa inicial, la cobertura abarcará domicilios situados a una distancia aproximada de entre 4 y 5 millas de los comercios participantes. Los consumidores podrán comprobar la disponibilidad al introducir su dirección en la aplicación de Walmart o en la plataforma digital de Wing.
El centro instalado en Apopka dispone de 18 aeronaves preparadas para realizar los recorridos. Cuando el pedido está listo, un trabajador traslada el paquete hasta la estación de despacho y lo conecta a un cable situado en la parte inferior del aparato.
A partir de ese momento, el dron despega y selecciona de forma automática la ruta hasta el domicilio. El vuelo no requiere que un piloto controle directamente la aeronave durante todo el trayecto.
Los drones pueden alcanzar 97 kilómetros por hora
Los equipos desarrollados por Wing llegan a velocidades cercanas a las 60 millas por hora, equivalentes a unos 97 kilómetros por hora. Al alcanzar el punto de entrega, se mantienen suspendidos a cerca de 20 pies sobre el terreno.
El paquete baja mediante un cable hasta el área seleccionada, por lo que el dron no necesita aterrizar en jardines, entradas de viviendas o aceras. Según la empresa, un desplazamiento terrestre de 30 minutos podría completarse por aire en menos de cinco minutos.
Walmart presenta la opción como una solución para compras urgentes o productos olvidados, entre ellos ingredientes, medicamentos sin receta y artículos pequeños para el hogar. La compañía considera que también puede facilitar el acceso a personas mayores, ciudadanos con movilidad limitada y residentes sin vehículo.
Vecinos expresan dudas sobre privacidad, ruido y seguridad
La propuesta también genera interrogantes entre algunos residentes. Las preocupaciones se concentran en el sonido de las aeronaves, las cámaras instaladas, las posibles fallas mecánicas y el carácter autónomo de los vuelos sobre zonas residenciales.
Wing asegura que utiliza hélices destinadas a disminuir el ruido. Los aparatos, además, supervisan sus sistemas durante cada operación. Ante una avería, pueden regresar a la base o descender de manera controlada en un sitio alejado de personas y automóviles.
Los drones están construidos con materiales ligeros similares a los utilizados en cascos de bicicleta. Pueden operar con lluvia débil y vientos moderados, pero las entregas serán canceladas durante tormentas eléctricas o condiciones severas.
Walmart evaluará la respuesta de los clientes antes de extender el programa a otras comunidades de Florida. Su expansión dependerá tanto de la demanda como de la capacidad de las empresas para responder a las inquietudes sobre seguridad y privacidad.
