Ismael “El Mayo” Zambada, uno de los narcotraficantes más peligrosos en la historia de México, fue sentenciado este lunes a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York.
La condena pone fin a décadas de persecución contra el cofundador del Cártel de Sinaloa, quien se declaró culpable en agosto de 2025 de dirigir una empresa criminal continua y participar en una conspiración de crimen organizado, informó AP.
Periódico Cubano confirmó que el juez federal Brian M. Cogan impuso la pena obligatoria y ordenó además un decomiso por 15.000 millones de dólares, cantidad que representa las ganancias atribuidas a las actividades del cártel.
Aunque los fiscales no han localizado bienes suficientes para cubrir esa suma, calificaron el fallo como un momento histórico en la lucha contra las organizaciones criminales transnacionales.
Zambada, de 76 años, pidió disculpas durante la audiencia por el daño causado. A través de un intérprete, afirmó que nadie gana en una guerra de ese tipo y exhortó a las nuevas generaciones a elegir otro camino.
Su declaración contrastó con la descripción de los fiscales, quienes lo señalaron como un dirigente que utilizó durante décadas la tortura, los asesinatos y la corrupción para proteger su imperio.
“El Mayo” dirigió junto con Joaquín “El Chapo” Guzmán una de las mayores estructuras de narcotráfico del mundo. Mientras Guzmán proyectaba una imagen más visible y violenta, Zambada era considerado el estratega y negociador del Cártel de Sinaloa, con participación directa en sus operaciones cotidianas.
“El Chapo” fue condenado en 2019 por los cargos de narcotráfico, de utilizar un arma de fuego para apoyar sus delitos relacionados con drogas y participar en una conspiración. Este narco cumple cadena perpetua en la prisión federal de máxima seguridad de Florence, Colorado.
Admitió que, desde 1980 hasta su arresto, su organización transportó al menos 1,5 millones de kilogramos de cocaína, en su mayoría con destino a territorio estadounidense.
Asimismo, reconoció que sus subordinados negociaban con productores colombianos, trasladaban cargamentos por barco y avión y pagaban sobornos a funcionarios mexicanos para operar sin obstáculos.
Los fiscales sostuvieron que el capo ordenó torturas y asesinatos, incluido el de su sobrino Eliseo Imperial Castro, conocido como “Cheyo Ántrax”. También le atribuyeron una represalia que dejó al menos tres muertos en 2023, después del robo de un cargamento de fentanilo, metanfetamina y cocaína perteneciente al cártel.
Zambada fue detenido en julio de 2024 después de aterrizar en Nuevo México junto con Joaquín Guzmán López, uno de los hijos de “El Chapo”. Su defensa afirmó que había sido golpeado, atado y secuestrado en México antes de ser obligado a subir a un avión privado.
La declaración de culpabilidad se produjo después de que los fiscales descartaron solicitar la pena de muerte. Su abogado destacó que Zambada evitó un juicio prolongado, aunque aclaró que no colaboró con las autoridades.
El abogado Frank Pérez solicitó que su cliente cumpliera la condena en un hospital penitenciario debido a enfermedades progresivas relacionadas con la edad. Cogan recomendó que recibiera atención médica adecuada, aunque la decisión final sobre el centro de reclusión corresponderá a la Oficina Federal de Prisiones.
