Quienes habían organizado determinados viajes profesionales a Cuba antes del último endurecimiento de las sanciones estadounidenses todavía cuentan con una ventana para desmontar esas reservas sin que las operaciones necesarias para hacerlo queden atrapadas por las nuevas restricciones.
El detalle pasó relativamente desapercibido dentro del paquete de medidas que entró en vigor el 30 de septiembre. Periódico Cubano ya había informado sobre los tipos de viajes a Cuba afectados por las nuevas sanciones, pero la normativa contempla además un período específico para quienes ya habían pagado por un viaje relacionado con reuniones o conferencias profesionales.
La fecha límite es el 30 de octubre de 2026. Hasta ese día, las personas sujetas a jurisdicción estadounidense pueden realizar las operaciones necesarias para cancelar esos viajes y obtener los reembolsos correspondientes, según establece la FAQ 1275 de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC).
OFAC da hasta el 30 de octubre para cancelar viajes profesionales a Cuba
La modificación afecta específicamente a la autorización general que permitía asistir u organizar reuniones y conferencias profesionales en Cuba. Desde el 30 de septiembre, esa vía dejó de estar disponible de manera general para las personas sujetas a jurisdicción de Estados Unidos.
El cambio forma parte de una reforma más amplia de las Regulaciones para el Control de Activos Cubanos. Washington también endureció restricciones sobre viajes y determinadas operaciones financieras con Cuba.
Sin embargo, OFAC creó una autorización transitoria. La sección 515.564 permite hasta el 30 de octubre realizar las transacciones “ordinariamente incidentales y necesarias” para terminar los planes de viaje y obtener devoluciones relacionadas con desplazamientos que habrían sido legales bajo la antigua autorización para reuniones profesionales.
Esto puede incluir la gestión de cancelaciones de vuelos, alojamiento u otros servicios asociados al viaje, siempre que se trate de una visita que realmente estuviera comprendida en la autorización anterior.
El reembolso no significa que todas las reservas sean automáticamente reembolsables
Existe una diferencia importante. OFAC autoriza legalmente las transacciones necesarias para cancelar y obtener devoluciones, pero su disposición no establece un mandato general que obligue a una aerolínea, hotel o agencia a devolver una tarifa que, según sus propias condiciones comerciales, no sea reembolsable.
Por ello, los afectados deberán revisar las políticas de cancelación de cada proveedor y demostrar, cuando corresponda, que la reserva estaba asociada a un viaje profesional que podía realizarse bajo las reglas anteriores.
La regulación también exige conservar registros relacionados con las operaciones realizadas bajo estas autorizaciones. El requisito cobra especial importancia en un momento en que Washington ha incrementado los controles sobre viajeros vinculados con Cuba.
Las nuevas disposiciones no afectan únicamente al sector de los viajes. Dentro del mismo paquete, OFAC eliminó autorizaciones financieras y modificó las reglas aplicables a determinadas cuentas bancarias relacionadas con emprendedores cubanos.
Quienes ya estaban en Cuba también tienen un plazo para salir
La transición contempla otra situación. Las personas que ya se encontraban en Cuba el 30 de septiembre de 2026 amparadas por la antigua autorización para asistir u organizar reuniones profesionales pueden continuar realizando las operaciones previamente permitidas hasta el 30 de octubre, siempre que abandonen la Isla como máximo ese día.
La eliminación de la licencia general tampoco significa que cualquier actividad profesional haya quedado prohibida. La investigación profesional continúa contemplada bajo determinadas condiciones, mientras que OFAC aclara que las reuniones o conferencias que ya no califican para una licencia general pueden solicitar una autorización específica, evaluada caso por caso.
El mecanismo de transición sigue una fórmula que Washington ha utilizado en otras sanciones recientes relacionadas con Cuba: establecer un plazo limitado para desmontar operaciones preexistentes. En septiembre, por ejemplo, OFAC también fijó un período para terminar determinadas operaciones vinculadas al Ministerio de la Construcción cubano.
Para quienes habían reservado un viaje a una conferencia o reunión profesional bajo las reglas anteriores, el punto práctico es claro: las operaciones destinadas a terminar ese viaje y gestionar posibles devoluciones cuentan con autorización federal únicamente hasta el 30 de octubre de 2026.
