Un video de seguridad registró el momento en que el vuelo AC8646 de Air Canada Express impactó contra un camión de bomberos de la Autoridad Portuaria durante el aterrizaje en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York.
El accidente causó la muerte de los dos pilotos de la aeronave y provocó más de 40 heridos entre los pasajeros y los ocupantes del vehículo de emergencia. La colisión ocurrió la noche del domingo 22 de marzo, cuando un Bombardier CRJ900 procedente de Montreal aterrizaba en LaGuardia.
Según reportes oficiales recogidos por medios internacionales, la aeronave era operada por Jazz Aviation para Air Canada Express y transportaba 72 pasajeros y cuatro tripulantes.
La información preliminar indica que el camión de bomberos había sido autorizado para cruzar la pista en respuesta a otra emergencia aérea relacionada con un vuelo de United Airlines. Mientras el avión se aproximaba, el vehículo avanzó sobre la pista y terminó en la trayectoria de aterrizaje.
Las imágenes difundidas muestran la magnitud del impacto. El avión golpea el costado trasero del camión y la violencia del choque destruye la parte frontal de la aeronave, mientras el vehículo de emergencia termina volcado. Ese material será una pieza central de la investigación abierta por las autoridades estadounidenses y canadienses.
Los pilotos murieron en el lugar, según confirmaron las autoridades. Además, 39 personas que iban a bordo del avión y dos ocupantes del camión fueron hospitalizados tras el accidente. En las horas posteriores, una parte de los lesionados fue dada de alta, aunque varios permanecían bajo atención médica por heridas de mayor gravedad.
La tragedia obligó a suspender temporalmente las operaciones en LaGuardia. Reuters informó que más de 500 vuelos fueron cancelados, mientras otras aerolíneas desviaron rutas y reorganizaron sus operaciones por el cierre del terminal.
Las grabaciones de audio del control aéreo, citadas por varios medios, apuntan a fallas de coordinación entre la torre y los equipos de emergencia. En esos registros se escucha un intento urgente por detener al camión segundos antes del impacto, cuando ya era demasiado tarde.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos, la NTSB, abrió una investigación formal y envió un equipo al lugar. También participa la Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá, conforme a los protocolos internacionales aplicables a incidentes de aviación comercial.
El caso vuelve a poner el foco sobre la seguridad operacional en los aeropuertos estadounidenses. Reuters señaló que el accidente se suma a una etapa de presión sobre el sistema aéreo del país, marcada por falta de personal en varias áreas y por otros incidentes recientes que han elevado la preocupación pública.
Aunque en redes sociales surgieron versiones que atribuyen el hecho a errores del conductor del camión, de la tripulación o del controlador aéreo, hasta ahora no hay una conclusión oficial definitiva. La investigación deberá determinar con precisión qué autorizaciones se emitieron, en qué secuencia y por qué fallaron los mecanismos para evitar la colisión.
El impacto ha generado conmoción tanto en Estados Unidos como en Canadá. Autoridades de ambos países expresaron condolencias a las familias de las víctimas, mientras Air Canada y Jazz Aviation anunciaron cooperación plena con los investigadores.
La grabación del choque, ahora en manos de los investigadores, podría convertirse en una prueba clave para reconstruir uno de los accidentes más graves ocurridos en LaGuardia en los últimos años. Mientras avanzan las pesquisas, la principal certeza sigue siendo la misma: una maniobra fallida en pista terminó en tragedia.
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