La Embajada de Estados Unidos en La Habana emitió este viernes 4 de septiembre una alerta sanitaria ante lo que describe como un “aumento significativo” de enfermedades diarreicas en toda Cuba, en medio del deterioro del suministro de agua, los prolongados apagones y las dificultades para conservar alimentos a temperaturas seguras.
La advertencia adquiere especial relevancia porque la representación diplomática asegura que entre los casos recientes se han detectado E. coli, norovirus, Shigella y otros patógenos gastrointestinales capaces de provocar diarrea, vómitos, fiebre y cuadros de deshidratación.
Según la Embajada, el problema está asociado al “continuo deterioro de la infraestructura de agua y energía” en la Isla. Los cortes eléctricos no solo dificultan el bombeo y distribución del agua, sino que también interrumpen la refrigeración de carnes, lácteos y otros alimentos perecederos.
La situación no aparece de manera aislada. En julio, Periódico Cubano reportó un incremento de personas con vómitos y diarreas en diferentes zonas de La Habana, mientras residentes denunciaban problemas con el agua, acumulación de basura y extensas interrupciones eléctricas.
EEUU advierte sobre alimentos que pudieron perder la refrigeración
Uno de los principales llamados de la Embajada está dirigido a la conservación de los alimentos. La institución recomienda extremar precauciones con carne, pollo, mariscos, huevos, productos lácteos y cualquier otro alimento perecedero cuando existan dudas sobre las condiciones en que fue almacenado.
En un país donde los apagones pueden extenderse durante numerosas horas, un refrigerador puede dejar de mantener las temperaturas necesarias para preservar determinados productos. El riesgo también afecta a comidas que son cocinadas y posteriormente enfriadas, almacenadas o recalentadas.
La Embajada pide evitar aquellos alimentos que parezcan haber permanecido a temperatura ambiente durante largos períodos y tener especial cuidado con verduras crudas o que no hayan sido lavadas correctamente.
El problema combina dos de las principales dificultades que padecen actualmente numerosos hogares cubanos: electricidad insuficiente y acceso irregular a agua segura. En Cienfuegos, por ejemplo, residentes de Real Campiña denunciaron haber permanecido casi un mes sin recibir agua, además de sufrir extensos cortes eléctricos.
La Embajada también insiste en lavarse correctamente las manos con agua y jabón antes de comer y después de utilizar el baño. En particular, advierte que los desinfectantes para las manos pueden resultar menos eficaces contra determinados microorganismos gastrointestinales, incluido el norovirus.
Esta recomendación coincide con la orientación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), que señalan que el desinfectante de manos no sustituye el lavado con agua y jabón para prevenir la propagación del norovirus.
Embajada pide no consumir agua del grifo sin tratar
Otro punto central de la alerta es la seguridad del agua. La representación estadounidense recomienda utilizar únicamente agua considerada segura no solo para beber, sino también para cepillarse los dientes, cocinar o preparar hielo.
La recomendación es consumir agua embotellada o correctamente tratada y comprobar que el sello de las botellas permanezca intacto antes de abrirlas. También aconseja evitar el hielo cuando se desconozca la procedencia del agua empleada para producirlo y no preparar bebidas o comidas utilizando directamente agua del grifo sin tratar.
La contaminación, advierte la Embajada, también puede producirse indirectamente al lavar alimentos, utensilios de cocina o superficies con agua contaminada.
Las dificultades para garantizar agua potable ya habían obligado a las propias autoridades cubanas a emitir advertencias similares. En junio, funcionarios de Camagüey pidieron a la población hervir el agua destinada al consumo ante la escasez de cloro gas y sulfato de alúmina utilizados en el proceso de potabilización.
La combinación de agua insegura, problemas de saneamiento, interrupciones en el bombeo y alimentos sometidos a constantes cambios de temperatura crea condiciones especialmente favorables para la transmisión de enfermedades gastrointestinales.
Cuándo buscar atención médica y qué recomienda llevar a Cuba
La Embajada señala que muchas de estas enfermedades suelen resolverse por sí solas en pocos días, pero recomienda prestar especial atención a la hidratación cuando existen vómitos o diarreas frecuentes.
Sin embargo, aconseja buscar atención médica cuando aparezca diarrea persistente o severa, sangre en las heces, fiebre alta, dolor abdominal intenso, vómitos repetidos, signos de deshidratación o síntomas que no mejoren con el paso de los días.
La alerta incluye además una recomendación especialmente significativa para quienes planean viajar a Cuba: llevar medicamentos de uso habitual. “Los medicamentos comunes (p. ej., paracetamol, ibuprofeno, antibióticos) suelen escasear en Cuba; considere llevar su propio suministro”, señala la comunicación diplomática.
La advertencia coincide con las numerosas denuncias sobre el desabastecimiento del sistema sanitario cubano. Apenas esta semana, una madre denunció que su hija no pudo recibir atención odontológica en un policlínico de Baracoa por la falta de algodón.
La nueva alerta estadounidense no equivale por sí sola a una declaración de epidemia nacional ni ofrece una cifra total de personas enfermas. Sin embargo, sí constituye una advertencia inusual por su alcance: la Embajada habla expresamente de un incremento significativo de enfermedades diarreicas “en toda Cuba” y confirma la detección reciente de varios patógenos gastrointestinales.
